REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
LA VERDAD SOBRE LA BATALLA DE CHACABUCO
Luis Valencia Avaria
I. INTRODUCCIÓN
Sin duda Chacabuco es una Batalla trascendente, porque abre realmente
las Campañas de la Independencia Americana; y no es cosa que lo digamos
nosotros: en el campo de batalla de Ayacucho, hasta hace algunos años, existía
un pequeño monumento elevado por los Rotarios en que señalaban cinco batallas
claves de la Independencia Americana. La primera de éstas era Chacabuco.
Sobre Chacabuco se ha escrito mucho, porque es uno de los episodios de la
Independencia que ha suscitado más controversias y una mayor literatura. Muchos
de sus actores dejaron escritos sus recuerdos, y así los oficiales argentinos que
participaron, cada uno se autocalificó como que dio el paso a la victoria pese
a que algunos escribieron a treinta años de distancia del acontecimiento y algo
olvidaron; hubo quienes la trasladaron de sitio, hubo otro, que es el más conocido
entre los escritores argentinos: el General Gerónimo Espejo, que entonces
era un muchacho de quince o dieciséis años, Cadete que venia en uno de los
Regimientos, estaba lejos del campo, porque a los Cadetes no se les Llevaba
a la batalla, la presenció, como dice él mismo, desde la distancia; todos los
documentos que guardó para escribir su Memoria se le extraviaron, de modo que
lo que escribió fue exclusivamente en base a sus recuerdos, cuando ya tenía
alrededor de setenta años, por lo que cometió muchos errores. Vio al General
José de San Martín en la Batalla. Sí, San Martín estuvo en el campo de batalla,
pero realmente ¿qué ocurrió? ¡Ya lo vamos a explicar!
La Historia en general, la Historia clásica, la de Bartolomé Mitre, Diego Barros
Arana y Benjamín Vicuña Mackenna conocieron de Chacabuco a través de las
Memorias de estos oficiales y otros datos que pudieron acumular; pero todo ello
quedó borrado casi de un plumazo cuando en 1930 Guillermo Feliú Cruz publicó
en la Colección de Historiadores y de Documentos Relativos de la Independencia
de Chile, el Proceso seguido en Lima a los Oficiales Realistas derrotados en
Chacabuco, el cual era desconocido; ninguno de nuestros Historiadores clásicos
lo había visto. Tiene el mérito este Proceso, que las dos principales que contiene
son del General Rafael Maroto y del Coronel Antonio de Quintanilla, quienes
tenían muy frescos los recuerdos de la Batalla, pues este Proceso se llevó en
Lima al mes siguiente de ella.
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