REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
del Ejército en Lima (1846). En ella se asegura que don Bernardo estudió algunos
años en el colegio de los jesuitas en Stoneyhurst, en el condado de Lancaster.
También Valencia Avaria nos cuenta que don Antonio José de Irisarri le habría
oído contar a don Bernardo de sus estudios en ese lugar 20 .
Gracias a los archivos que mantiene la Iglesia Católica en Londres, se pudo
avanzar bastante para demostrar que don Bernardo definitivamente no estudió
allí. El colegio de los jesuitas de Stoneyhurst efectivamente existía en los tiempos
en que Bernardo estudió en Inglaterra. A partir de 1791 se empezó a publicar para
la comunidad de Londres y alrededores una guía para los católicos, conocida
por el nombre de Laity Directory (Guía para Laicos), en la cual se publicaban
informaciones sobre el calendario de misas para las diferentes festividades de la
Iglesia, los registros de fallecidos, ya sea sacerdotes o laicos, las capillas donde se
desarrollaban las misas, las listas de colegios católicos para varones y señoritas
y otras informaciones varias. Los originales de estas guías han sobrevivido hasta
hoy, y en ellas figura el colegio de Stoneyhurst. El aviso que anunciaba el colegio
es bastante extenso, incluyendo, entre otros detalles, los precios de matrícula,
los niveles de estudios, las exigencias del régimen interno, las obligaciones en
cuanto a moral y buenas costumbres 21 . (En Anexo 6, detalle del aviso que es muy
interesante para conocer las exigencias escolares de la época).
Conocida la existencia del colegio en tiempos de Bernardo, se consiguió el
acceso a los archivos con los listados de alumnos. Este archivo se encontró en
la Sociedad de Archivos Católicos en Londres, y su director, el padre Holt, muy
atentamente accedió a mostrarlos. Y no solamente ello, sino también obsequió
una copia de las páginas donde debió haber aparecido Bernardo Riquelme. El
colegio fue fundado en 1794, y en su registro de alumnos, en la letra “R” de
Riquelme o en la “O” de O’Higgins, definitivamente no figura don Bernardo. (En
Anexo 7, listado original de alumnos de Stoneyhurst, letras “R” y “O”, publicado
por el propio colegio en 1886.)
Como es sabido, los jesuitas tuvieron una activa participación en el movimiento
por la independencia de los países sudamericanos. Donoso nos recuerda al
respecto... la expulsión de los jesuitas ejerció una influencia más directa en la
revolución sudamericana. Los ocho a diez mil religiosos de la Compañía habían
sido destinados al nuevo mundo, de los cuales muchos habían nacido en
Sudamérica y se refugiaron en Inglaterra, Rusia, Alemania y Estados Pontificios.
Echaban de menos su hogar y las comodidades... Fueron los más ardientes
propagandistas de la revolución...” 22 . Quizás esta ha sido la razón para inferir
la educación de Bernardo en Stoneyhurst, como asimismo los antecedentes
religiosos de su educación anterior en Lima.
Otra de las versiones recibidas con respecto a la educación de Bernardo
se refiere a su supuesta estadía en Harrow. Esta información es de terceras
20 Valencia Avaria, Luis: Bernardo O’Higgins: El buen genio de América, Ed. Universitaria, Santiago de Chile,
1980, p. 25.
21 The Laity Directoryfor the Church Service, Printed and Published by J. P. Coghlan, Nº37, Duke Sircet,
Grosvenor Square, London 1799-1800, pp. 10-12.
22 Donoso, Ricardo: El marqués de Osorno don Ambrosio O’Higgins. Publicaciones de la Universidad de Chile,
1941, p. 389.
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