REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
destinadas a promover su nombre para el cargo de Virrey y la creencia en una
decisión superior fundada exclusivamente en el mérito, colocan a don Ambrosio
en un nivel superlativo de calificación. Revelan, además, un notable e infrecuente
sentido de justicia de la Corona que posponía otras pretensiones, amparadas por
influencias palaciegas, para reconocer las virtudes de un servidor leal y designarlo
Virrey, no obstante su edad avanzada y su condición de extranjero.
Con todo, no es posible aceptar, sin beneficio de duda, la idea de que no
mediaran, esta vez, los mecanismos utilizados con ocasión de su nombramiento
de Gobernador. El conocía suficientemente la altísima consideración y estima
que se le tenía en la Corte. No había en América otro funcionario que hubiera
logrado tanto respeto por su capacidad y competencia de gobernante. Pero tales
antecedentes no eran suficientes, por sí solos, para garantizar un nombramiento
de esta categoría. Sus enemigos, la edad y su extranjería, eran elementos
favorecedores de las crecientes fuerzas conspirativas en su contra.
El paso de algunos Gobernadores de Chile a Virreyes del Perú se había
repetido bajo los Borbones. Manso de Velasco, Amat y Jáuregui desempeñaron la
Gobernación de Chile antes de asumir el Virreynato del Perú. Estos precedentes
carecían, sin embargo, de valor frente a las influencias puestas en juego para
designaciones de tan alta importancia y que determinaban la decisión final.
Todo nombramiento en un cargo de relevancia en la jerarquía americana
originaba una lucha sin cuartel en la Corte española. Don Ambrosio era un
postulante con poderosos “favorecedores”, cultivados en la esplendidez de
las rarezas que enviaba regularmente a los potentados del imperio. Pero otros
candidatos tenían el recurso de la nobleza, el parentesco cortesano y también la
influencia del dinero.
Un hombre bien informado, como don Nicolás de la Cruz, que seguía con avidez
el proceso para el nombramiento del Virrey, vio pocas expectativas favorables
para su amigo y así lo dice sin rodeos:
“Días pasados corrió que había dado al señor Alvárez el Virreynato de
Lima…”
“Si no fuera por sus respetos y conexiones seguramente Vuestra Excelencia
ocuparía aquel lugar” 100 .
El futuro Conde del Maule se ha llevado, poco después, una buena sorpresa
con el resultado final. En carta que remite a su hermano Juan Esteban de la
Cruz, dice: “Acaba de nombrar S..M Virrey de, Lima a nuestro don Ambrosio
Higgins” 101 .
Sin embargo, en febrero de ese mismo año 1795, al felicitarle por el
otorgamiento del título de Barón de Ballenary y al destacar que éste fue logrado
gracias a la influencia del Duque de Alcudia, afirma que éste “será el único que
podrá obtener el Virreynato del Perú” 102 .
100 Nicolás de la Cruz: EI Epistolário, p. 44.
101 Nicolás de la Cruz: Epistolario, p. 72.
102 Sergio Martínez Baeza: El Epistolario de don Nicolás de la Cruz (1794-1798). Boletín de la Academia Chilena
de la Historia Nº100, 1989, p. 250.
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