REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
suprema que por más de trescientos años ha mantenido al Nuevo Mundo en la
necesidad de venerar como un dogma la usurpación de sus derechos y de buscar
en ella misma el origen de sus más grandes deberes. Era preciso que algún
día llegase el término de esa violenta sumisión; pero entretanto era imposible
anticiparla: la resistencia del débil contra el fuerte imprime un carácter sacrílego
a sus pretensiones, y no hace más que desacreditar la justicia en que se fundan.
Estaba reservado al siglo XIX el oír a la América reclamar sus derechos sin ser
delincuente y mostrar que el período de su sufrimiento no podía durar más que el
de su debilidad”.
II. LA VALORACIÓN PERUANA DE LA OBRA DE O’HIGGINS (1868-1869)
Es demasiado conocido que la mayor expresión del patriotismo americano
que es posible encontrar en O’Higgins dice relación con la independencia del
Perú: y también resultaría demasiado extenso de referir. Lo mismo ocurre con
su permanencia en aquel país por largos 19 años, en los que el recuerdo de su
suelo natal siempre estuvo presente. Quizás resulte más ilustrativo detenerse a
examinar las expresiones vertidas por los hijos del Rímac en el momento en que
los restos del Libertador se separaban de su suelo y ello debido a que, tal como
quedó claramente expresado en aquella oportunidad, se consideraba a O’Higgins
como Libertador del Perú.
Las tramitaciones legales para trasladar los restos de O’Higgins desde el Perú
se iniciaron en noviembre de 1842, pero éstas encontraron largas dilaciones
legislativas y financieras y sólo en 1868 se reactivaron gracias a la moción
presentada por los diputados Ramón Rozas Mendiburu, hijo de Juan Martínez de
Rozas, y Benjamín Vicuña Mackenna. Este último, en su intervención en la sesión
del día 3 de agosto de ese año, señaló que repatriándose los restos mortales
de O’Higgins “se probará a las demás repúblicas americanas la falsedad del
adagio El Mal Pago de Chile, y se cumplirá con un deber sagrado, que han sabido
satisfacer Venezuela, Ecuador y la República Argentina, con los pronombres de
su independencia, Bolívar, Alvear y Lavalle”. Pero había más, nuestro país tenía,
dijo el orador, una deuda que satisfacer: “O’Higgins no recibió nada de Chile, y por
felicidad de su patria se condenó al ostracismo, su familia, lejos de haber recibido
concesiones de este país, ha comprado a su costo la sepultura que debían haber
recibido los restos del grande hombre, su hijo don Demetrio fue uno de los que
con más generosidad contribuyó con su fortuna para hacer frente a la guerra a
España el año 65” 5 .
Aprobado el proyecto, el Presidente José Joaquín Pérez designó a la comisión
que se encargaría de la repatriación, la que fue presidida por Manuel Blanco
Encalada, un natural de Buenos Aires que había llegado a ejercer la presidencia
de nuestro país. El 9 de diciembre de 1868 los comisionados zarparon desde
Valparaíso rumbo al Callao.
Dos días antes del zarpe de la comitiva, el Encargado de Negocios de Chile
en Perú, Joaquín Godoy, había remitido al gobierno peruano una copia de
5 Benjamín Vicuña Mackenna, La Corona..., p. 51.
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