REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
de los pasos e informaciones de la situación en Chile, así como para desorientar
y desinformar a Osorio y Marcó del Pont sobres sus reales, planes en la llamada
guerra de zapa. Con Manuel Rodríguez, caudillo de la guerrilla chilena dando
golpes de mano a distintas alturas del país, logró el objetivo de que los españoles
dispersaran sus fuerzas al sur, debilitándose en el centro.
Otro detalle de la amplitud de los medios utilizados fue la fundación de la logia
de Mendoza por San Martín, donde ingresaron los principales jefes del ejército,
los emigrados chilenos encabezados por O’Higgins y los más notables vecinos de
Cuyo. También las campañas de su esposa, doña Remedios, promoviendo con
su ejemplo el trabajo y donaciones de joyas de las mujeres apuntaban al objetivo.
La bandera del Ejército fue una de sus contribuciones.
El año 1816 fue propicio para San Martín: con Pueyrredón como Director
Supremo desde mayo, llegó el respaldo definitivo a su plan; con la declaración de
la Independencia el 9 de julio, la expedición a Chile sería la de un país soberano
ya desligado de Fernando VII, luchando contra él. Con el nacimiento de su hija,
Mercedes Tomasa, el 24 de agosto en Mendoza, se sellaban sus vínculos con
esa tierra. El informe definitivo al Departamento de Guerra Sobre la constitución
del Ejército de los Andes señala que, en las nueve cuadras de galpones de El
Plumerillo, sumaban 14 Jefes, 195 oficiales y 3.778 combatientes, de los cuales
742 eran Granaderos de a Caballo. La lista de alimentos, vestuario, víveres
frescos, armas y municiones pudo sumar 10.600 mulas y 1.600 caballos. A fines
de ese año dejaba su puesto de gobernador y asumía la Jefatura del Ejército de
los Andes, así oficialmente bautizado por Pueyrredón: era “la de vámonos”.
EL PASO DE LOS ANDES Y LA BATALLA DE CHACABUCO
El 24 de enero de 1817 salió de Mendoza el último grupo del cuerpo principal de
la expedición, que iría por el paso de Los Patos. En la oficialidad, con investidura
y sueldo de brigadier general de las Provincias Unidas, ya había partido el general
O’Higgins, a cargo de la reserva.
Antes, habían salido cuatro expediciones por los pasos frente a Copiapó. San
Juan, Curicó y Talca, maniobra con la que se reforzó la desinformación previa
logrando que Marcó del Pont perdiera la calma y desperdigara su ejército realista
a lo largo de Chile.
El Paso de los Andes se ejecutó conforme a lo planeado, constituyéndose en
una versión mejorada de aquellos clásicos pasos de Aníbal y Napoleón en Europa
y uniéndose a ellos en el tercer lugar como materia afín a ser estudiada por la
ciencia militar. La batalla de Chacabuco, en la que culmina el paso, es también,
según Mitre, “un modelo clásico de arte militar en que la habilidad debilita al
enemigo y lo desmoraliza, la previsión asegura el éxito final y la inteligencia es la
que combate en primera línea, interviniendo la fuerza como factor accesorio”.
A partir del 4 de febrero, el coronel Las Heras comienza a batir patrullas
realistas adelantadas para detenerlos. El choque decisivo se produce el 12 de
febrero de 1817 en Chacabuco con la victoria esperada, porque Maroto, con
su ejército disperso por las estratagemas, sólo pudo oponer 2.000 hombres al
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