REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Cordovés y sus socios adquirieron un bergantín inglés de 200 toneladas y
pidieron ayuda al Estado para armarlo en corso. La patente fue concedida en
mayo de 1818. El Bueras quedó armado con 14 cañones y cien hombres de
tripulación. El contrato notarial estableció que la mitad del producto de las presas
sería para los armadores. Tanto oficiales como tripulación quedaban sometidos a
la autoridad del capitán Diego La Roche y si éste moría al que le sucediera en el
puesto. Cualquiera que faltara a lo anterior, perdería su parte. El capitán, oficiales
y tripulación tendrían derecho a la mitad de todas las presas. Se reservaban
veinte partes para ser distribuidas por el capitán a quienes se distinguieran por su
valor y buena conducta. En caso de abordaje, el primero que lo verificara tendría
derecho a tres partes más y los primeros doce que lo siguieran a dos partes
más. A su vez, a aquel tripulante que descubriera el barco, se le daría una parte
más. Si alguno era sorprendido hurtando cualquier cosa de la presa, perdería su
parte, al igual que los que se hallaran ebrios de noche o en combate. El contrato
contemplaba deducir el 1,5% del líquido de las presas y destinarlo para auxiliar
a los que resultaran mutilados o imposibilitados, y a las viudas y madres de los
muertos en acción 16 .
Antes de iniciar un largo crucero, el Bueras sufrió un inconveniente que
anunciaba el fin de este lucrativo negocio. Manuel Blanco Encalada, a cargo de
la marina militar, mandó al corsario a ejecutar un reconocimiento en las afueras
de la bahía y éste prolongó su viaje hasta Talcahuano. Entonces ordenó abrir
un sumario a los propietarios. Cuando el buque regresó al apostadero, Blanco
puso preso a Cordovés y sometió a juicio al capitán. Cordovés protestó ante las
autoridades del puerto: el corsario llevaba cinco meses fondeado en Valparaíso,
sin poder salir por la orden de no permitir zarpar a ningún corsario en tanto no
saliera la Escuadra. Esta medida se adoptó ante la escasez de marineros y
cuando al fin pudo zarpar sólo se le permitió embarcar doce de ellos 17 .
El corsario retornó a fines de 1818, después de rendir e incendiar la goleta
Los Ángeles y apresar al bergantín Resolución. Poco después, ante los perjuicios
sufridos por la obligada estadía en el puerto, su principal armador solicitó el
cambio de la patente de corso por una comercial.
José María Manterola, vecino de Valparaíso y dueño de una goleta llamada
Maipú Lanzafuego, pidió patente por seis meses para recorrer las costas del
Pacífico. Su capitán, Juan Lafaya, recibió honores, fueros y privilegios de su clase
en la Armada Nacional y fue autorizado para que nombrara oficiales en servicio y
eligiera a quien marinaría las presas. El gobierno entregó 20 quintales de pólvora,
pero rechazó la petición de municiones, por no haber suficientes para la dotación
de los buques del Estado. A pesar de todas las franquicias, el corsario no pudo
eludir la fiscalización de Blanco Encalada, que comunicó al Secretario de Marina
que el buque había faltado al reglamento cuando se le pasó revista. A bordo había
doce hombres de más, la mitad eran desertores de la Escuadra. El corsario quedó
retenido ante la sospecha que recogería marineros en Coquimbo.
16 Contrato firmado el 11 de octubre de 1818. Notarios de La Serena. Vol. 66, f. 167.
17 Archivo del Ministerio de Marina. Vol. 6, f. 38.
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