REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
LA AUTORIDAD CIVIL VINCULADA A LO CASTRENSE
En O’Higgins existe una marcada influencia de lo castrense: concibe el
desempeño de la autoridad política como estrechamente ligado al mando militar:
“El ejercicio del mando fue creándole el hábito de las condiciones que exige posea
el gobernante. La voluntad, la disciplina en una energía incontrastable.
“La que habíasele formado en el Comando Militar fue traspasada a la
función civil del Mandatario. Llegó hasta el autoritarismo, sin que el espíritu del
militar hiciera imposible la existencia de la ley que supo respetar” 17 . No puede
sorprendernos esta mentalidad, dado que en el caso chileno fue previa la creación
del Ejército a la estructuración del Estado 18 , y que la identificación de la autoridad
política con la jefatura militar entroncaba con la arraigada tradición del Reino de
Chile 19 . Asimismo, existía la necesidad de consolidar la independencia, ya que los
realistas controlaban el territorio nacional desde el Bio-Bío al sur.
Bernardo O’Higgins siempre se consideró, ante todo, un militar: “Agradecida la
capital, por un voto espontáneo, designa la primera silla del Estado al meritísimo
General San Martín, y la generosa renuncia de este jefe convierte la admiración
hacia Mi. Ni entonces ni después me dominó la ambición de mandar. Soy un
soldado ingenuo, acostumbrado a mostrar el pecho a los enemigos de mi Patria y
no puedo ocultar su interior a mis conciudadanos” 20 .
“Bernardo O’Higgins fue ante todo un soldado, y soldado excelente; más a
diferencia de otros grandes jefes de la revolución hispanoamericana, raras veces
le tentó consignar en el papel sus móviles e ideas políticas. Nunca estuvo ni cerca
de emplear esas tiradas de elegante retórica con que Simón Bolívar, por ejemplo,
justificó cada uno de sus actos” 21 .
Ello y las circunstancias por las que atravesaba el país; necesidad de llevar a
término la gesta emancipadora y preservar la Soberanía Nacional de la amenaza
extranjera, le dio la convicción que el Ejército era la columna vertebral de la Patria:
“Conociendo que sin Fuerza Armada el Estado quedaba expuesto al encono de
España o a las aspiraciones de un aventurero, fue mi primera atención establecer
una Academia Militar, donde por primera vez recibió la juventud de Chile esta
clase de educación; y aunque la guerra y la escasez de recursos no dejaron
perfeccionarla, contamos por ello con un Ejército respetable de cinco batallones
de línea, uno de granaderos de la Guardia de Honor, otro de cazadores, dos
17 Feliú Cruz, ob. cit., pág. 208.
18 O’Higgins y los emigrados chilenos adheridos a él constituyeron en Mendoza lo que sería el núcleo del futuro
Ejército Nacional.
19 Chile, “Tierra de Guerra” por la presencia de los mapuches y las incursiones de corsarios y piratas, como muy
bien lo expresara el historiador Mario Góngora, debía ser gobernado por militares profesionales. Aquí se creó
el primer Ejército permanente de Hispanoamérica. La pacificación del territorio chileno costó a España más
sangre que la de todo el resto de las Indias Occidentales. Las ordenanzas reales establecían que si fallecía
el Gobernador debía ejercer el interinato el Jefe Militar de más alta graduación, mientras el Rey designaba el
Mandatario definitivo.
20 Manifiesto del 31 de agosto de 1820. El subrayado es nuestro.
21 Collier, Simón: Ideas y política de la independencia chilena 1808-1833, Editorial Andrés Bello, 1977, pág 214.
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