REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
O’HIGGINS Y EL PODER NAVAL
Francisco Le Dantec Gallardo 1
El 18 de septiembre de 1848, como un homenaje al zarpe de la Primera
Escuadra Nacional, y, en especial, a su primer Comandante en Jefe, el entonces
Capitán de Navío Manuel Blanco Encalada, Benjamín Vicuña Mackenna publicaba
en el diario “El Mercurio”, de Valparaíso, un artículo que iniciaba de esta manera:
“Naves alzad las flámulas hermosas
envueltas en las nubes majestuosas
del humo del cañón
Conmemorando los gloriosos días
en que Chile lanzó a las hondas frías
en leño audaz su invicto pabellón”.
Lo que expresa el insigne escritor y hombre público en este escrito, adquiere
gran relevancia por el hecho de haber sido redactado tan sólo treinta años después
del acontecimiento que se conmemoraba. En circunstancias de que muchos de
los actores de ese periodo de nuestra vida nacional estaban vivos, como es el
del Almirante Blanco Encalada. Por esta razón, es de justicia dejar que el mismo
autor indique el sentimiento que existía en esos días: “No en vano la Providencia
dio a Chile el mar por cintura, puso ante los ojos de sus hijos el espectáculo de
las sublimes tempestades del océano, trazó con su dedo omnipotente sus anchas
ensenadas y dijo al pino que levantase al cielo sus ramas orgullosas en las fértiles
comarcas de la Araucanía; la voz gigante de la naturaleza le está diciendo a cada
instante que será una gran nación marítima”.
Continua Vicuña Mackenna diciendo: “Día llegará en que las naves chilenas
recorran todos los mares, conduzcan a todo el mundo sus ricas producciones y
hagan tremolar su bandera en todos los hemisferios”, y completa su pensamiento
con: “Todos estos beneficios serán la obra de la paz y del comercio, pero ellos
serán exclusivamente debidos a los esfuerzos de Cochrane y de Blanco, en
Valdivia y el Callao. Sin ellos, no hubiese habido patria, y, por consecuencia, no
hubiera habido marina nacional. Por esto, queremos traer a la memoria todos los
hechos gloriosos que sirvieron de ensayo a las primeras naves nacionales que
Chile botó al mar adornadas con su pabellón”.
1 Capitán de Navío ®, M. A. Ciencias Navales y Marítimas; Miembro de Número de Instituto O’Higginiano de
Chile.
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