REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
ahora en Londres, en la calle Crawford 100, está muy vieja, pero lo recuerda
a usted muy bien…”. (Copia original de la carta en Anexo 12.)
- Otra evidencia de la relación directa entre Bernardo y Mr. Eeles la recuerda
Vicuña Mackenna en cartas que él dice haber visto y se refieren a una
relación sentimental entre Bernardo y su hija Charlotte... “Habitaba al
estudiante de Richtwnd por el año 1798, cuando ya había cumplido 18 de
su edad, en la casa de un honrado vecino de aquel pueblo, llamado Mr.
Eeles, que recibía huéspedes de distinción, proporcionándoles profesores,
además de los que existían en la Academia de aquella ciudad, tan pequeña
como culta i pintoresca. En medio de una alegre compañía de jóvenes
franteses, alemanes i americanos del Norte, el alumno tenía, al juzgar
por una carta del dueño de casa que tenemos a la vista, de fecha 11 de
septiembre de 1798, un lugar de preferencia... Comprendido así al parecer
el propio padre de la joven cuando en la primera ausencia de su alumno le
reconviene porque no le escribía a él directamente, pues ya lo había hecho
dos veces a alguien de su familia…” 45 .
- Relaciones de alumnos del colegio u otros detalles de la estadía de Bernardo
en él, lamentablemente no existen. El colegio tuvo una vida efímera, como
hemos visto, entre 1792 y 1799. Después sabemos que Mr. Eeles falleció
en 1810 en las Isla Madeira y que su señora se trasladó a Londres.
De todos estos antecedentes podemos decir entonces que el colegio en
que estudió Bernardo no estuvo ajeno a una serie de vicisitudes, de las que
hemos sido testigos a través de los testimonios escritos de quienes fueron
actores principales. Es interesante destacar que el edificio en que funcionó
el colegio existe todavía, con el nombre de Clarence House, y actualmente es
una casa particular habitada por el señor y la señora Bamfather. Esta casa,
después de los tiempos de Mr. Eeles, siguió siendo usada como colegio en otras
oportunidades, según nos cuenta el Presidente de la Sociedad de Historia Local
de Richmond. Así debe haber sido cuando John O’Brien fue de visita por encargo
de don Bernardo en 1823. Hoy, después de casi doscientos años, hemos tenido
oportunidad de ingresar nuevamente a este edificio por la gentileza de su actual
dueño. (En Anexo 13 se acompaña una serie de fotografías que ilustran en fonna
más clara cómo era la casa y su distribución. También se agregan en este anexo
interesantes aspectos de la historia de la casa hasta hoy, los sucesivos colegios
que en ella hubo, su condición de bodega durante la Segunda Guerra Mundial
de la famosa tienda Fortum and Mason, reclamos de la iglesia, avisos de venta
y propaganda de corredores de propiedades y la copia del original del libro del
pago de contribuciones de 1790, donde a un costado figura el nombre de Eeles,
mal escrito. Esto último nos permite deducir que la casa la empezó a arrendar
aproximadamente en ese año.
En Anexo 14 se acompaña un mapa de Richmond de 1840 y un mapa actual
del mismo sector con la ubicación del colegio y algunas vistas de los alrededores
que nos permiten imaginar los paseos que don Bernardo tuvo que haber hecho
durante sus años escolares). El famoso parque de Richmond está muy cerca, lo
45 Ob. cit., Vicuña Mackenna, 1860, p. 32.
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