REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
la natural atracción de su suelo natal, desarrollaron en él un fuerte sentimiento
localista de amor a la tierra e sus mayores.
“Quiso la suerte que debiera a Chile mi primer aliento y, por tanto, débole como
a mi patria, reparar en cuanto de mi dependa, su degradación, porque mirar su
suerte con vergonzosa apatía, sería violar uno de los principios morales que más
constantemente se me ha enseñado a respetar desde que debe ser más grato
a nuestro corazón, después del amor que debemos al Creador, es el amor de la
Patria”. (Carta a Juan Mackenna, 5 de enero de 1811).
“Mis intereses personales son los que menos he cuidado en toda mi vida,
particularmente cuando los de mi patria están por medio. Si; de esta patria que
desde los 15 años de mi primera edad fue el ídolo de mi corazón en la tierra, y
lo será hasta rendirle el último aliento”. (Carta a Agustín López, 24 de agosto de
1842).
El testamento de su padre le otorgó la propiedad de la hacienda “Las
Canteras” 4 . Lo que lo convirtió en un rico e influyente hacendado, vigorizando su
enraizamiento a la Intendencia de Concepción 5 . Luego fue designado Gobernador
Civil (Subdelegado) del Distrito de Isla de Laja. En 1806, el pueblo de Chillán pone
en sus manos la vara de Alcalde. Función en la cual O’Higgins tuvo ocasión de
dar testimonio de su adhesión a la causa de los derechos ciudadanos oponiendo
una valiente y decidida repulsa a los atropellos inferidos por el Intendente de
Concepción, don Luis de Alava, a las facultades comunales.
Iniciado el proceso emancipador el 18 de septiembre de 1810, Don Bernardo
O’Higgins abraza con entusiasmo las ideas autonomistas; apoya decididamente
la creación de un Regimiento de milicianos en Laja, integrado principalmente
por los campesinos de su hacienda 6 . Manifiesta desde los inicios de la lucha
por la independencia su voluntad favorable a la convocatoria a una Asamblea
Representativa, donde tuviera expresión la voluntad de los chilenos.
O’HIGGINS, PARTIDARIO DEL RÉGIMEN REPRESENTATIVO
No obstante su adhesión al régimen representativo, la observación realista de
la situación nacional le hace escéptico ante los primeros pasos de un Congreso
Nacional. Expresa sus convicciones y temores a su coterráneo penquista don
Juan Martínez de Rozas: “Según mi propia convicción, me pareció indudable que
el Primer Congreso de Chile va a dar muestras de la más pueril ignorancia y a
hacerse reo de toda clase de insensateces. Tales consecuencias son inevitables.
En nuestra actual situación, careciendo, como carecemos, de toda clase de
4 Esta hacienda contaba con una dotación de 10.200 vacunos, 2.000 caballos, 5.000 caprinos y ovejunos. Sus
plantaciones eran 85.000 plantas de viñas y frutales. Más de cuatrocientos inquilinos prestaban sus servicios
en dicho predio.
Valencia Avaria, Luis: El pensamiento de O’Higgins. Editorial del Pacífico, Santiago 1974, pág. 33.
5 Esta extendía su esfera jurisdiccional desde el río Maule al río Diamante, separada del Virreinato del Río de la
Plata por la cordillera de los Andes. Al sur del río Diamante, el territorio penquista finalizaba en el Polo Sur.
6 El Regimiento N° 2 de La Laja era compuesto por los inquilinos y vecinos inmediatos del Prócer. Martínez de
Rozas designó a O’Higgins segundo Comandante de esta unidad con rango de Teniente Coronel de Milicias.
Carta a Juan Mackenna, de fecha 5 de enero de 1811, De la Cruz, Epistolario de O’Higgins, Tomo I, págs. 31.
y 32.
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