REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Garland. En cambio esta redesignación emanaba directamente de don Julián de
Arriaga. Además, se sugería al Capitán General darle otro “destino y sueldo que
le parezca debido”. Para la consideración de los funcionarios del Reyno, este
cambio implicaba, como única explicación posible, que el irlandés había logrado
asirse a buenas aldabas en la Corte, colocándose a la sombra protectora de un
poderoso.
Resignado forzadamente a seguir intentando suerte en su antiguo destino,
prepara el regreso y elabora un complemento informativo de su “Descripción del
Reyno de Chile”. Se trata de un trabajo cartográfico sobre el país y las tierras
australes, con indicación de las propiedades y misiones de los jesuitas ya
expulsados de España y sus Colonias, realizado con la pretensión de una mejor
calificación de su competencia y aptitudes, incluso en materias especializadas
como la Geografía y la Cartografía.
A su regreso a Chile, en abril de 1769, ejercía la Presidencia, interinamente, el
Oidor Juan de Balmaceda, por fallecimiento del Presidente Guill y Gonzaga, ante
quien se le acreditaba por la Corona. Para satisfacer la orden recibida, Balmaceda
procedió a nombrarlo Comisario de guerra. Pero el pago de las asignaciones
atrasadas tardó bastante en hacerse efectivo.
La idea, de proseguir la construcción de las casillas en la Cordillera adquirió
para él un nuevo interés.
Mientras desarrollaba un programa centrado en la continuación de estas obras,
se mantuvo atento a los acontecimientos políticos. Con audacia y buenas razones,
sin respetar ningún conducto regular, aludiendo a su informe sobre Chile, se dirige
al Ministro Campomanes, abundando en sugerencias y recomendando al Mapa
Geográfico de Mr. D’Auville, como el menos defectuoso para el conocimiento de
la América Meridional 70 . Inicia de esta manera un sistema de comunicación directa
con los jerarcas administrativos y políticos de España, colocando su nombre en el
conocimiento de los niveles decisorios de la Corona, en relación a Chile.
9. LA CARRERA MILITAR
Mientras hacía los preparativos para reiniciar las construcciones en el camino a
Mendoza se produjo un alzamiento de los indígenas en la Frontera. De inmediato,
con intuición y habilidad política notables, vio la oportunidad del cambio propicio
para su anhelante deseo de prosperidad militar.
Los dos documentos, cuyo texto transcribimos, marcan definitivamente el
comienzo de su carrera militar y administrativa, única en la historia colonial de
América:
“Don Ambrosio Higgins, Comisario de Guerra y del Ejército de este Reino, puesto
a la obediencia de U.S. con mayor veneración, dice que por noticias que parece
tiene V.S. de haberse sublevado los indios de las fronteras del Bío-Bío y cordilleras
inmediatas, cometiendo hostilidades e invadiendo con atrevimiento aquellos Estados
de S.M. se ha servido su notorio celo librar sin pérdida de tiempo las más acertadas
70 Carlos Morla Vicuña: Estudio Histórico sobre el descubrimiento y conquista de la Patagonia y de la Tierra del
Fuego. Leipzig, 1903, p. 32.
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