REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
en primer lugar sería en mí tomarme demasiada libertad sin derecho alguno,
y, en segundo, sé que v. e. ha dado hasta aquí todos los requisitos para mi
educación”.
“A los veintiún años y a semejanza de su padre, Bernardo O’Higgins no era de
figura esbelta, pero sí de formas proporcionadas. Cubría su cabeza una espesa
cabellera castaña, un tanto rizada y peinada en desorden, a la moda. Los ojos no
eran pequeños ni grandes pero de hermoso color azul.” Se dice que el conjunto
de su rostro era simpático, retratado en él su ancestro irlandés.
Por órdenes de don Nicolás, regresa a Cádiz, pero su situación sigue inestable,
apremiante. Allí logra algunas amistades recomendadas por Miranda. La idea de
libertad se agiganta en su pecho; es ya una fuerza, una estrella, un camino. Un
día don Nicolás le avisa que puede viajar a Chile. O’Higgins se embarca en el
buque “Confianza”. Junto a su magro equipaje, lleva dos pinturas que él ha hecho
para su madre. “Dejó en Cádiz, para que más tarde le fuera embarcado por la
ruta del Cabo de Hornos, un piano fuerte inglés que quería traer a su madre”. A
ella le escribe: “Le pido me encomiende a Dios, como yo la encomiendo a Ud. en
todas mis oraciones. Pues ahora le pido, señora mía, por aquel amor de madre
debido a su hijo, por mis trabajos, por mi amor y, en fin, por el padre que me
dio vida, que no me deje de escribir Ud. a Buenos Aires”. El infortunio le sigue
acompañando. Al cuarto día de navegación, son atacados por enemigos. Vuelve
a Cádiz a casa de don Nicolás sin antes haber sufrido hambre, calor y cansancio.
Una oscura congoja le obliga a escribir nuevamente a su padre; en sus palabras
hay amargura, dolor. “Me he privado últimamente de salir de mi cuarto, por falta
de recursos para la decencia de un hombre de vergüenza. No he molestado a
nadie”. En otra carta su desazón es manifiesta: “Envidia me da ver a todos mis
paisanos recibir cartas de sus padres. Mas yo, ¡pobre infeliz!... de nadie”.
A sus quebrantos, miseria y privaciones, se suma la peste. La fiebre amarilla
estremece Andalucía, ensombrece Cádiz; el joven no escapa a ella y si ha luchado
contra el abandono y la pobreza, lucha ahora contra la muerte. Su cuerpo se
deteriora, el fin parece inminente. Pero es tal vez la luz de su espíritu la que
logra finalmente vencer después de una larga postración. En Cádiz encontró
correspondencia de su madre, quien le anunciaba la muerte de su abuelo, don
Simón Riquelme y que ella y sus hijas se hallaban en precaria situación”. Sin
embargo, le enviaba algún dinero, el que no llegó a su poder. El joven decidió
entonces vender el piano fuerte que, había pensado llevar a Chile.
Sus últimas cartas escritas a su progenitor, “en las que vació tanto dolor y
amargura, no llegaron a su destino”. Don Ambrosio O’Higgins, barón de Vallenar,
marqués de Osorno y Virrey del Perú, fallecía en Lima antes de recibirlas, el 18 de
marzo de 1801. Su padre le ha dejado la gran hacienda Las Canteras existente
en la provincia de la Concepción de Chile, “con tres mil cabezas de ganado de
todas edades, para que la haya y tenga, en virtud de esta disposición, como suya
propia, encargándole procure conservarla y perpetuarla en su familia”.
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