REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
Una de sus primeras decisiones fue construir el camino entre el puerto de
Callao y la capital. Así fundamenta el decreto con que inicia las medidas para
llevar a cabo este proyecto:
“Lima, 3 de agosto de 1796
Por cuanto desde el día de mi ingreso a esta capital se me ha insinuado repetidamente
por varios sujetos amantes del bien público la conveniencia y necesidad de construir
un camino desde esta capital al Puerto de Callao, por donde se hace todo su tráfico y
comercio, y aún casi todo el del Perú, que revelando a los traficantes de los daños que
experimentan por la aspereza del actual suelo, pantanos y otras incomodidades que
dificultan, atrasan y encarecen el acarreo diario de cargas, tercios y fardos con perjuicio
del abasto y progreso del comercio, cuyo adelantamiento consiste esencialmente en el
ahorro de gastos en el transporte y comunicación de efectos” 106 .
Luego el decreto continúa estableciendo las normas para asegurar la
construcción de dicha obra, la que no podía ser entorpecida por oposición de los
dueños de tierras afectadas por su trazado, la distancia de los materiales precisos
o el gasto en que se incurriera.
John Thomas destaca, en un documento dirigido a don Bernardo O’Higgins,
que se conoce con el título de “Los Proyectos del Virrey O’Higgins”, la preferencia
que daba a las vías de comunicación.
Así como en Chile la construcción del camino de Santiago a Valparaíso fue
su obra vial más importante, el camino de Lima al Callao sería, en el Perú, una
de sus realizaciones de adelanto más significativas. La ditirámbica elocuencia de
don José Arriz da su testimonio elogioso:
“El Virrey O’Higgins manda, y a su voz se rómpen las murallas, se levantan los planos.
Ingenieros, arquitectos, albañiles, carpinteros, mil personas se ponen en movimiento.
Resuenan los carros a la exploración de la pólvora y corte de las canteras. La atmósfera
se ilumina, y purifica con el fuego de los hornos encendidos. Aquí se aprontan las
primeras materias; acá se labran; por allá se acarrean, y cual las abejas se derraman y
vuelan por los campos a recoger en las cálices hermosos de las flores el meloso licor,
que después vacian en las colmenas para su alimento y el de sus compañeras; tal a
la salida del astro del día se ve el camino sembrado de hombres, que en el duro cáliz
de la tierra van regando el precioso sudor de sus rostros, y recogiendo la miel de sus
trabajos para vaciarla después en el seno de sus pobres familias” 107 .
Don Hipólito Unanue le dedica, también, un “Discurso Histórico sobre el nuevo
camino del Callao, construido de orden del ilustrísimo señor Marqués de Osorno,
Virrey Gobernador y Capitán General del Perú” 108 .
John Thomas da cuenta, además, de otras obras viales consideradas por el
Virrey.
106 Manuel de Odriozola: Documentos literarios del Perú. Tomo 1, Imprenta del Estado, Lima, 1874, p. 362.
107 Manuel de Odriozola: ob. cit. Tomo 1, pp. 361-362.
108 Manuel de Odriozola: ob. cit. Tomo 1, pp. 360-361.
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