REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
O’HIGGINS Y EL IDEÓLOGO
DE LA INDEPENDENCIA DE CHILE
Fernando Otayza Carrazola 1
Mientras estudiaba los últimos años de humanidades y espigaba mis primeras
armas en el periodismo valdiviano, el director del diario El Correo de Valdivia, hoy
desaparecido, me encargó una crónica sobre el padre de la prensa chilena, fray
Camilo Henríquez González, nacido en la ciudad, donde la luna se baña desnuda,
como reza esa conocida tonada, en el hermoso río que la bordea. Alguien me
informó que en la Parroquia de la Matriz se archivaba la partida de nacimiento
del ilustre fraile de la Buena Muerte. Efectivamente constaté su bautizo, el 21
de julio de 1769, celebrado al siguiente día de su nacimiento ocurrido el 20 de
julio. Sus padres: el capitán del ejército español don Félix Henríquez Santillán, y
doña Juana Rosa González Castro. Hija del regidor don José María González y
Almonacid. Impuso los óleos el cura José Ignacio de la Rocha y sus padrinos: don
Pedro Henríquez y doña Narcisa Santillán, hermano y prima de don Félix.
Entre lluvias, manzanos silvestres, copihues y tierra mojada inició Camilo sus
primeros pasos, el mayor de cuatro hermanos. José Manuel ofrendó su vida en la
batalla de Rancagua; el menor murió a temprana edad y Melchora casó con Diego
Pérez de Arce, nacido en Buenos Aires. Don Félix, hombre ligeramente instruido,
supo de la inteligencia de su hijo y antes de cumplir los diez años, lo envió a
Santiago a continuar su enseñanza, a ruego del cura que lo bautizó Ignacio de
la Rocha, quien le enseñó las primeras letras y a escribir pues barruntaba que
podría seguir una profesión. Por problemas económicos no pudo ingresar al
Colegio Carolino que era la intención de su familia. A los dieciséis años se dio
rápida cuenta que tenía que proseguir sus estudios en una ciudad que le ofreciese
mejores oportunidades. Era un muchacho despierto, inteligente, que le gustaba
pensar, leer e ilustrarse en otras fuentes. Un día del año 1784, gracias el empeño
de su tío sacerdote, fray Nicasio González, amigo del armador de galeones, José
María Verdugo, viaja a Lima, embarcándose en Valparaíso. Toca la suerte que en
la ciudad de los virreyes lo recibe su tío, fray Ignacio Pinuer, valdiviano como él,
quien lo convence que ingrese al colegio San Camilo de Lelis, el 17 de enero de
1783, que regentaba la Congregación de los Frailes de la Buena Muerte y que
además llevaba su nombre. Bajo el protectorado de un distinguido educador, fray
Isidoro Celis, autor de varias obras, pronuncia sus votos el 28 de enero de 1790,
en la Orden de Clérigos Regulares de la Buena Muerte, conocidos como Padres
1 Abogado Autor de “El Realismo Político de O’Higgins”. Consejero Nacional del Instituto O’Higginiano de
Chile.
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