REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
compatriota tomó contacto de inmediato con el santo y libertario obispo Cuero y
Caicedo y cultivó una estrecha amistad con patriotas como José Restrepo, José
Javier Azcásubi, los padres mercedarios donde estuvo hospedado y los escasos
jesuitas que aún quedaban en Quito.
A consecuencia de los sucesos acaecidos el 10 de agosto de 1809, el virrey
del Perú resolvió asegurar militarmente las ciudades ubicadas al Norte de Lima,
en territorio ecuatoriano, como Loja, Cuenca y Guayaquil, a fin de evitar una
nueva sorpresa. A Quito estimó necesario enviar una numerosa tropa al mando
del sanguinario coronel Manuel Arredondo, a fin de finiquitar todo intento de
sublevación. Por otra parte, los procesos de los implicados en el levantamiento se
prolongaba de una manera odiosa, aparte que las tropas de ocupación cometían
todo tipo de tropelías, incluyendo violaciones y saqueos, que enfurecían a la
población. Los líderes decidieron tomarse los cuarteles y la cárcel para liberar a los
presos. Efectivamente, el 2 de agosto la gente se lanzó a las calles, tomando por
asalto los cuarteles de Santa Fe y el Real de Lima, donde se hallaban detenidos
los principales conjurados, custodiados por los soldados de Arredondo. Al advertir
la presencia de la poblada, uno de los capitanes realistas ordenó abrir fuego contra
los prisioneros, mientras los soldados del regimiento Popayán lograban horadar
la muralla que dividía el cuartel, sorprendiendo por la espalda a prisioneros y
liberadores. Se inició de esta manera la matanza perdiendo la vida los patriotas
Juan Salinas, Juan de Dios Morales, el cura José Riofrío, los hermanos amigos
de Fray Henríquez, José Javier y Francisco Javier Azcásubi, José Vinueza, Juan
Larrea, Manuel Quiroga y, sus dos hijas y una esclava que en esos momentos
lo visitaba, Manuel Cajías, Marino Villalobos, Nicolás Aguilera, Anastasio Olea y
otros. Terminada la matanza de prisioneros, las tropas comenzaron a disparar
contra el pueblo, sin distinción de edad y sexo. Las calles quedaron cubiertas de
cadáveres y sólo la enérgica actitud del obispo Cuero y Caicedo puso término
a la cobarde masacre y al saqueo de casas y pertenencias, tanto de opositores
como defensores. En cierto modo recuerda los sucesos madrileños de mayo
provocados por las tropas napoleónicas contra el pueblo español y que en forma
tan magistral interpretó el notable pintor José de Goya y Lucientes.
Fray Camilo, refugiado en el palacio episcopal, permaneció tres días oculto
sin aparecer por el convento de La Merced, donde tenía su residencia habitual,
pero conoció ampliamente los alcances de la sublevación quiteña, que el mismo
había contribuido a impulsar. Como amigo y confesor del coronel Salinas, conoce
detalles de la sublevación popular de 1809. Incluso el 1º de agosto de 1810,
acude a la cárcel a confesarlo, sin saber que al día siguiente sería asesinado
vilmente. Este hecho golpeó a nuestro compatriota y es posible que al conocer tal
acto hubiese jurado luchar con más ahínco que nunca por la independencia.
El conde Ruiz de Castilla nunca proveyó la solicitud, mientras tanto seguía
predicando en La Merced algunas misiones y ejercicios espirituales, solicitados
por su amigo de ideales, capellán de monjas, Miguel Antonio Rodríguez, uno
de los más fervorosos ideólogos de la independencia, amigo del catedrático
universitario y gran orador sagrado, Dr. José Mejía Lequerica, que regentaba
la capellanía del Carmen Alto. Es curioso el informe emitido por el síndico del
municipio quiteño, Ramón Núñez del Arco, dirigido al general Toribio Montes,
luego de la derrota de los patriotas: “Carmen Moderno, vacante. Su propietario,
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