REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
En mayo de ese año el Ministro había pedido al Capitán General que diera a
Higgins, a nombre del Rey, los agradecimientos por sus sobresalientes servicios
prestados a la Corona, aprobando, luego, en julio, su conducta militar y
administrativa.
Poco después de estos halagadores testimonios, viajó a Santiago, con
permiso, para restablecer su salud y se reincorporó en sus funciones en el mes
de diciembre.
Pero en el intertanto, el 7 de septiembre de 1777, dos oficios importantísimos
del Ministro Gálvez habían salido con rumbo a Chile. Uno para el Capitán General
y otro para Higgins. Del primero se conoce el original, transcrito en la obra de
Donoso, y del segundo sólo una traducción al inglés, de John Thomas, el notable
personaje que fuera su colaborador en el Perú y que continuara esta amistad,
posteriormente, en su hijo.
La comunicación que conocemos, gracias a John Thomas, confirma la
estrategia implícita en la petición de don Ambrosio para abandonar Chile, forzando
un pronunciamiento sobre el ascenso solicitado:
“S.M., dice el Ministro Gálvez, ha creído por muchos motivos que no era
conveniente separamos del cargo de Comandante de Caballería de la Frontera
de ese Reino, que servís al presente, en que habéis prestado útiles y valiosos
servicios y en que podréis prestar en lo futuro otros más importantes. S.M., al
mismo tiempo, deseando datos una prueba de la satisfacción que le merece
vuestra conducta y de cuanto aprecia vuestros servicios, se ha dignado elevaros
al rango de Coronel con sueldo entero” 78 .
En el mes de marzo siguiente, 1778, el año del nacimiento de su único hijo,
recibió el título de Coronel, mientras se hallaba en la Plaza de Los Ángeles.
La nota enviada por el Ministro Gálvez al Capitán General venía acompañada
por el real despacho de este importante nombramiento, “para que disponiendo
el cumplimiento de lo que en él se manda dirija U.S. al interesado para su
satisfacción”.
11. EL GALÁN PONDERADO
A la época de recibir esta halagüeña noticia de su ascenso a Coronel, don
Ambrosio ya tenía 58 años. En septiembre de 1777 había obtenido permiso para
trasladarse a Santiago con el pretexto de reponer su salud y con el reservado
propósito de afianzar sus relaciones con el Presidente Jáuregui, de reciente
nombramiento. Su exitosa actividad como reemplazante de Sematnat lo había
obligado a un desplazamiento continuo entre Concepción, Los Ángeles y Chillán.
Así, en sus primeras visitas a Chillán pudo conocer a la familia Riquelme, de
ancestros nobiliarios, regularmente acomodada, con dos hijas casaderas, muy
jóvenes, siendo una de ellas particularmente atractiva.
Don Bernardo O’Higgins es quien deja constancia de estas ocurrencias, en
los trámites que inició en Chillán para obtener la legitimación: “cuando este señor
78 Diego Barros Arana: Historia..... Tomo VI, Parte quinta, Capítulo XVI, p. 13.
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