REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
O’HIGGINS Y EL ORDENAMIENTO
CONSTITUCIONAL CHILENO
Jaime Antonio Etchepare Jensen
Tras la batalla de Chacabuco, el Ejército de los Andes, bajo las órdenes del
General José de San Martín entró en Santiago, capital del Reino de Chile.
Con el objeto de dar al naciente Estado una adecuada organización política, el
Gobernador interino, don Francisco Ruiz-Tagle, convocó por bando al vecindario
noble para el día 15 de febrero a un Cabildo Abierto 1 . En él debían elegirse tres
representantes o electores, uno por Coquimbo, otro por Santiago y el tercero por
Concepción 2 .
Reunidos los vecinos a la hora indicada, acordaron: “habiéndose leído dicho
bando, se les mandó por el Gobernador Político interino, don Francisco Ruiz-Tagle,
proceder a la elección de los referidos sujetos; todos reunidos y por aclamación
general dijeron no haber necesidad de nombrar electores, y por su unánime
voluntad era la que fuese Gobernador del Reino con omnímodas facultades, el
señor General en jefe don José de San Martín” 3 .
En este ofrecimiento quedaba de manifiesto el distanciamiento experimentado
por la aristocracia santiaguina hacia O’Higgins, ya que se prefería entregar
el Mando Supremo a un general ajeno al país, hasta entonces desconocido y
sin ninguna vinculación con el territorio nacional, antes que al ex diputado por
Laja al Primer Congreso Nacional, progresista edil de Chillán, Comandante de,
Milicias y heroico soldado en, decenas de batallas de la Patria Vieja, vencedor de
Chacabuco. Pensaban aquí el rechazo de los pelucones capitalinos al provinciano
sureño, la desconfianza de los tradicionalistas ante las ideas modernizadoras del
hombre de Estado, el desprecio de los blasonados mayorazgos al hijo ilegítimo
del Gobernador irlandés.
San Martín rechazó el nombramiento, argumentando sus propósitos de pasar
al Perú a combatir el dominio realista y encargó a Francisco Ruiz-Tagle y al doctor
Bernardo Vera y Pintado que procurasen convencer al Cabildo de la conveniencia
de designar en su lugar al General Bernardo O’Higgins.
1 No obstante la denominación de “Cabildo abierto”, a estas asambleas concurrían los miembros de la
corporación y los jefes de las familias de prosapia.
2 Santiago se arrogaba la representación del Reino entero. La imperiosa necesidad de darse un Gobierno y el
hecho de encontrarse el sur en manos de los realistas justificaban esta Actitud.
3 Acta del Cabildo del 15 de febrero de 1817.
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