REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
“Proyectaba una carretera que habría ido por la Quebrada de Viñac a la ciudad del
Cuzco y a Huánuco y Tarma por el Valle de Jauja, para volver de allí a Lima a través de
la provincia de Canta” 109 .
No todo debía ser elogio para la tarea del Virrey. El resentimiento afloraría en
términos irónicos. La siguiente afirmación del historiador peruano José Antonio de
Lavalle y Arias de Saavedra revela la mezquindad con que algunos sectores de la
opinión limeña miraban la tarea del Virrey:
“Puso gran cuidado el Marqués de Osorno en el arreglo de la policía y arreglo de
la ciudad. Como había experimentado los inconvenientes del mal piso de las calles
cuando las recorría como mercachifle, les hizo poner aceras” 110 .
La guerra con Inglaterra, declarada en 1796, concentraría gran parte de sus
preocupaciones en la adopción de medidas destinadas a evitar la penetración del
enemigo en las extensas costas e islas del Sur.
Dedica también su atención al repoblamiento de Osorno, contribuyendo con
recursos personales para la creación de estímulos y nombrando, en diciembre de
1796, a don Juan Mackenna como Superintendente de la ciudad.
El desempeño del Virrey transcurre sin alteraciones. Hombres importantes y
respetados en Lima son leales colaboradores suyos. La más destacada figura,
intelectual y científica del Perú colonial, don Hipólito Unanue, que prolongaría su
presencia de hombre público hasta los primeros años de la Independencia, es
uno de sus amigos.
Las obras públicas, el ordenamiento administrativo, sus medidas para
resguardar las costas del Pacífico de las incursiones inglesas, el éxito de la
Colonia de Osorno, no fueron, sin embargo, factores eficientes para contrarrestar
los estragos de la edad que se ponían de relevancia ante la Corte, con otros
aditamentos negativos que propagaban Avilés y los grupos Limeños adversos al
Virrey.
17. EL RELEVO
A mediados de 1800 se había consumado sigilosamente en Madrid el relevo
de don Ambrosio O’Higgins como Virrey del Perú. La sorda confabulación de
la aristocracia Limeña en contra del “Virrey Inglés” y los empeños tenaces del
Marqués de Avilés, Gobernador de Chile primero y luego Virrey de las Provincias
del Río de la Plata, por desplazarlo, habían logrado vencer las astutas y eficaces
defensas cultivadas por don Ambrosio en la Corte española. Es lo que sostiene
casi uniformemente la literatura histórica sobre la destitución del Virrey y sus
causas principales.
La remoción se acordó por real decreto de 19 de junio de 1800. Don Ricardo
Donoso dice lo siguiente sobre tal documento:
109 John Thomas: Los Proyectos del Virrey O’Higgins, p. 136.
110 Carlos Miró Quezada: ob. cit., p. 160.
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