REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

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alojamiento. Poco después se traslada a Londres y llega a vivir allí al colegio de
York Street N° 38.
Es, sin embargo, en este triste momento de soledad y estrechez, que el joven
tendrá ocasión de conocer al noble precursor de la independencia americana,
al ilustre caraqueño Francisco de Miranda, quien ha llegado a comienzos de
ese mismo año a la capital inglesa, procedente de Francia, y se ha instalado en
las cercanías, en una casa de calle Great Pultney Street, gracias a la ayuda de
su amigo, el rico comerciante John Turbull, que le ha asignado una renta de 50
libras.
Lo que sí sabemos es que Miranda aquilató el generoso espíritu del joven
Riquelme y le dio las pautas para desenvolver una acción más valedera, una
fórmula que no habría de olvidar: le enseñó a amar la libertad y a vivir para ella y
para su Patria.
Así se lo expresa: “Esta idea he tratado siempre de hacer entrar en su
ánimo y desearía que la tuviera siempre presente. Ud. ama a su patria. Cultive
constantemente este sentimiento, fortifíquelo con todos los medios posibles, pues
sólo con la estabilidad y firmeza de su patriotismo estará en condiciones de hacer
el bien. Los obstáculos para que pueda ser útil a su patria son tan numerosos, tan
formidables, tan invencibles, que nada, salvo el más ardiente amor por su patria,
podrá sostenerlo en los esfuerzos que haga en favor de su bienestar. El alfa y
omega de mi consejo es éste: ame a su patria” 7 .
Miranda señala al joven Riquelme entre los “Comisarios de la América del Sur,
venidos a Europa en diferentes empresas”, que ha estado siempre dispuesto
a entrevistarse con él y al que ve ya marcado con el espíritu de lucha para la
obtención de la libertad de su pueblo.
Cuando, en marzo de 1799, el General Miranda se vio en la necesidad de hacer
ciertas advertencias al Ministro inglés Mr. William Pitt, le dice: “Don Bernardo
Riquelme, natural de Santiago de Chile, se ha ofrecido para llevar noticias a sus
compatriotas, pero, no habiéndose recibido todavía ninguna buena nueva, él
partirá de Londres dentro de poco, hacia su país natal” 8 .
El tono general demuestra que entre ambos se ha establecido una relación de
verdadera amistad. El Precursor Miranda confía en su joven interlocutor y aprecia
en él su buen sentido. Por eso, está seguro de no perder su tiempo, conforme a su
opinión de que “nada es más insano y, a veces, más peligroso que dar consejos
a un necio”.
Le advierte que no conoce Chile, del que sólo tiene una imperfecta noción
obtenida de la Historia Civil y Natural del Reino de Chile del abate don Juan Ignacio
Molina, recién publicada, la que ha estudiado atentamente en el “Diccionario” de
Alcedo.
Es evidente que su joven discípulo, al llegar a Chile, buscará gente, amigos y
conocidos con quien tratar. Miranda le recomienda: “Elegid con el mayor cuidado,
porque, si os equivocáis, sois perdido. Las guías para esa elección son de una
7 Tomás Polanco Alcántara. “Francisco de Miranda, ¿Ulises, don Juan o don Quijote?”, Caracas, 1997.
8 Luis Valencia Avaria. Bernardo O’Higgins. El buen genio de América. Editorial Universitaria, Santiago,1980
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