REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
la ley que autorizaba la repatriación de los restos de O’Higgins, y solicitaba la
correspondiente autorización.
El Ministro de Relaciones Exteriores del Perú, J. A. Barrenechea, contestó
que había comunicado el asunto al Presidente Balta, agregando en su nota de
respuesta que “Profundo pesar causa a S. E. la separación de esas venerables
reliquias del suelo del Perú en que han reposado tantos años: pero reconociendo
los justos títulos que asisten a Chile para reclamarlas y poseerlas, se apresura
a deferir a la petición del Gobierno de US. y se han dictado en consecuencia,
las órdenes respectivas para que la Comisión sea recibida en el Callao como
corresponde, y pueda enseguida llenar cumplidamente sus fines: disponiendo al
mismo tiempo, que se tributen a los restos del ilustre patriota, los honores a que
sus grandes hechos y su elevado rango lo hicieron acreedor” 6 .
Tras nueve días de navegación, las naves chilenas arribaron al Callao, y al
día siguiente, 18 de diciembre, la Comisión desembarcó. Las autoridades locales
recibieron a sus integrantes en el muelle y tras los saludos de rigor, partió hacia
Lima, donde fue recibida por el Presidente peruano.
El 28 de diciembre se llevó a cabo la exhumación de los restos del General
O’Higgins desde el nicho N° 3, letra C, del Cuartel de Santo Toribio del cementerio
limeño.
El Coronel Manuel Freire, Presidente de la Beneficencia peruana, por expreso
encargo de su gobierno, hizo entrega oficial de los restos 7 .
En sus discursos, tanto Freire como el Ministro Barrenechea destacaron la
dimensión sudamericana de la acción desarrollada por O’Higgins, así como el
aprecio y respeto que por él se sentía en el Perú. El primero dijo: “La nación
6 Ob. cit., p. 60.
7 El acta oficial que en tal ceremonia se levantó dice: “En Lima a veintiocho de diciembre de mil ochocientos
sesenta y ocho, reunidos en el Cementerio General, los señores Ministros de Relaciones. Exteriores
doctor don José Antonio Barrenechea, de Beneficencia doctor don Teodoro La Rosa, y de Guerra y Marina
Coronel don Juan Francisco Balta, el Encargado de Negocios de la República de Chile, don Joaquín Godoy,
la Comisión nombrada por el Supremo Gobierno de aquella República, compuesta del Vicealmirante don
Manuel Blanco Encalada que la presida, y de los señores coroneles don Erasmo J. Jofré, don Biviano [sic] A.
Carvallo, don Manuel Rengifo, don José María Silva Chávez y del Teniente Coronel don Marcos 2’ Maturana,
del Secretario don Federico Puga, del Capellán don Mariano Casanova y del Cirujano doctor don Wenceslao
Díaz, y la Comisión nombrada por la Beneficencia de esta capital, que se compone del señor Coronel don
Manuel Freire, como Presidente, y de los señores doctor don José Simeón Tejeda, doctor don Simón Gregorio
Paredes, don Lino Mariano de la Barrera, don José de la Riva Aguero, don Juan José Moreira y don Francisco
Sagastabeitía, con el objeto de exhumar los restos del Iltmo. Gran Mariscal don Bernardo O’Higgins para
trasladarlos a su país natal: después de examinados los restos en el nicho núm. 3, letra C del cuartel de
Santo Toribio, la comitiva se constituyó en el expresado lugar y habiendo reconocido el nicho que se hallaba
perfectamente cubierto por una lápida de mármol, que contenía en su centro una plancha de metal con el
nombre del Iltmo. Gran Mariscal, procedió a su apertura y reconocida la identidad de los restos, por las
señales que aún se conservan, se trasladaron a la urna funeraria, que al efecto se tenía preparada. Verificado
esto, el señor Presidente de la Comisión de Beneficencia dirigió una palabra al de la Comisión de la República
de Chile, recordando los méritos relevantes del Istmo. Gran mariscal O’Higgins, y haciéndole formal entrega
de dichos restos. El señor Vicealmirante, Presidente de la Comisión de Chile contestó satisfactoriamente
a las palabras que se le habían dirigido y terminó su discurso expresando que se daba por recibido de los
ilustres restos. Con lo que concluyó el acta. J. A. Barrenechea.- Teodoro La Roza.- Joaquín Godoy. J. F.
Balta.- Manuel Blanco Encalada.- José Erasmo Jofré.- Manuel Rengifo.- B. A. Carvallo.- José María Silva
Chávez.- Mariano Casanova.- Marcos Segundo Maturaria.- Federico Puga.- Manuel Freire. Simón Gregorio
Paredes.- Wenceslao Díaz.- Lino Mariano de la Barrera.- J. de la Riva Agüero. José Moreira”. Transcrita por
Benjamín Vicuña Mackenna. La Corona.... pp. 76-77.
282