REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Así le fue posible escaparse del patriciado y del corporativismo tradicional. El
caso más visible fue su rechazo al procedimiento de aprobación del proyecto de
constitución provisoria de 1818. La comisión de juristas que lo había elaborado
proponía legitimarlo mediante la aprobación de la “Junta de Corporaciones de
Santiago”. O’Higgins lo rechazó y por decreto decidió someter el proyecto a una
consulta popular individual.
...para ganar el tiempo que consideraba necesario para asegurar el cambio
social en una sociedad colonial que no reunía las condiciones de ejercicio
de una plena democracia...
Varios historiadores consideran que O’Higgins fue antiparlamentario o que
cambió de opinión en materia de representatividad, al darse cuenta de la falta de
cultura política de sus ciudadanos. Un examen cronológico lleva, sin embargo, a
constatar la importancia permanente que el prócer daba al carácter representativo
que debía tener el poder legislativo y constitucional una vez que las condiciones
lo permitieran.
La evolución del pensamiento del Prócer en materia de representatividad
merece un examen más detallado. Ya vimos que desde los primeros momentos
del movimiento autonomista, O’Higgins influyó decisivamente en la orientación
de la primera Junta de Gobierno para que decidiera la convocatoria del primer
Congreso representativo que sabía de antemano sería arriesgado.
También al inicio del trabajo del primer Congreso, cuando se planteó la
necesidad de elegir una Junta Ejecutiva de Gobierno, O’Higgins defendió una
elección directa, mientras la mayoría conservadora proponía una elección
indirecta. El mismo sentido de la representatividad se manifiesta cuando Carrera
le ofrece integrar la Junta de Gobierno del 4 de noviembre de 1811, y el diputado
de Concepción exige el respaldo previo de su circunscripción. Durante la caída
hacia el caudillismo dictatorial de Carrera, O’Higgins intenta una conciliación
entre la Junta de Carrera y Martínez de Rozas mediante un Proyecto de
Convención Provisional, fechado el 12 de enero de 1812 y que constituye el
esbozo de un reglamento constitucional 50 . Aparecen allí las bases democráticas
del ideario o’higginiano: soberanía popular, representatividad, contrapoderes
“para precaver los abusos del despotismo y la arbitrariedad y para el mejor
acierto de las resoluciones importantes”. En conformidad con estos principios y
el respeto de la representatividad, O’Higgins renuncia como miembro de la Junta
nombrada por Carrera, cuando éste disuelve el Congreso: “desde mi ingreso en el
Congreso había movido y sostenido incesantemente una decisión por el sistema
representativo, conforme a la voluntad de mi provincia, y que no pudiendo el
pueblo de Santiago tener derecho para elegir representante al gobierno general,
por otras provincias, no me conformaba con esta convención ilegal y suplicaba se
me eximiese de tal representación” 51 .
50 Galdames, Historia Constitucional, p. 300.
51 O’Higgins, Bernardo, Oficio al Presidente de la Junta Provincial de Concepción del 21 de noviembre 1811,
Archivo de Don Bemardo O’Higgins, T. 1, Santiago, 1946, pp. 154-157.
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