REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
de artillería, un regimiento de caballería de la escolta, otro de dragones y una
Maestranza sin igual en América” 22 .
O’HIGGINS Y EL GOBIERNO FUERTE
O’Higgins estaba convencido de que sólo un Gobierno fuerte podría consolidar
la independencia de Chile: “Allá por 1817, cuando llegó a asumir el poder
supremo para conducir el país a través de condiciones peligrosas e implantar un
programa de reformas radicales. La agitación pública no se podía tolerar” 23 . Este
fue un punto en el cual insistió desde el momento en que el Ejército de los Andes
entró en Chile, en febrero de 1817: “El orden va a restablecerse con la libertad”,
rezan las palabras tomadas de su primera proclama (El General de la vanguardia
del Ejército de los Andes a los naturales de Chile). Postula aquí que el orden es
requisito indispensable de la libertad, esta no puede florecer en la licencia y la
anarquía.
“Sólo un Gobierno vigoroso y enérgico podría mantener la tranquilidad y
el orden, y preparar el espíritu público a recibir en tiempo las instituciones
convenientes” 24 .
El temor a la anarquía, explicablemente fuerte en quien ha visto de cerca sus
nefastas consecuencias, fundamenta su convicción proclive al Gobierno fuerte:
“Para O’Higgins –escribe Amunátegui Reyes– el enemigo más terrible fue siempre
la anarquía; y si puede culpársele alguna vez de un acto despótico, seguramente
lo cometió obligado por la necesidad de combatirla” 25 .
“Admití la Dirección Suprema sin consideración a mi individuo, sino al bien
público: hubo ruegos e instancias privadas para que no renunciase; recelé
la anarquía por la divergencia de opiniones en otros, y todo venció mi genial
moderación” 26 . El héroe no trepida en sacrificar su tranquilidad y natural modestia,
afrontando una tarea gigantesca con tal de evitar al país los riesgos de caer en
una situación de caos y desgobierno.
O’HIGGINS Y LA IGLESIA CATÓLICA
El accionar gubernamental del Prócer le ocasionará conflictos con la Iglesia
Católica, importante fuerza espiritual en aquellos días. En el origen de estos
problemas no existieron discrepancias dogmáticas o doctrinarias, El Libertador,
fuertemente influenciado por su madre doña Isabel, fue toda su vida hombre de
acentuada religiosidad y convicciones católicas. Bástenos recordar la promesa
de construir un templo conmemorativo a la victoria de Maipú y su voluntad de ser
amortajado con el sayal franciscano. Sin embargo, la actitud antiemancipadora de
la jerarquía Eclesiástica y la militante actuación prorrealista de muchos clérigos
22 Manifiesto del 31 de agosto de 1820.
23 Collier, Simón, ob. cit., p. 221.
24 Collier, Simón, ob. cit., p. 229. O’Higgins e Irrisarri.
25 Orrego Vicuña, Eugenio: El espíritu constitucional de la administración O’Higgins. Imprenta Cervantes,
Santiago, 1924.
26 Feliú Cruz, Guillermo, ob. cit., p. 45. El subrayado es nuestro.
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