REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
visualizándolas como suficientes por si mismas para alcanzar el progreso de las
nuevas naciones. “Las armas os han dado Independencia; las leyes os darán
Libertad”, decía el prócer colombiano general Santander.
Si hacemos un breve acopio de datos sobre la presencia de las ideas
provenientes de Francia podemos mencionar algunas situaciones que resultan
relevantes en este punto.
Si bien es cierto ya en 1776, en la cátedra de Derecho Natural y de Gentes en
las Universidades españolas se leían y comentaban a algunos enciclopedistas
franceses, y en especial a Montesquieu y Rousseau, esta enseñanza luego fue
suprimida. Por 1790 en el “Índice de libros prohibidos” impidióse su circulación y
lectura.
Sin embargo los pensadores franceses no sospecharon que sus cavilaciones
llegarían hasta las lejanas tierras americanas, en muchos casos con vehemencia.
En los cuatro Virreinatos: Nueva España, Nueva Granada, Perú y Río de la
Plata, hubo atentos oídos que escucharon el mensaje de Francia en distintos
momentos.
A) NARIñO Y LA “DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS DEL HOMBRE Y DEL
CIUDADANO”
En Nueva Granada, en las provincias de Socorro y San Gil, los artesanos
formaron el “Movimiento de los Comuneros”, de 1781, protestando ante la
insoportable asfixia tributaría. Llegaron hasta Santa Fe de Bogotá, pero lejos de
ver solucionadas sus peticiones, el Arzobispo-Virrey les dio las espaldas y los
cabecillas fueron severamente castigados, culminando con el descuartizamiento
de José Antonio Galán para escarmiento de todos. En tal ambiente, que para
muchos aumentaron las tendencias independentistas que se observaron en
Bogotá, es donde una inteligencia permaneció sensible a los acontecimientos
franceses, con capacidad para hacerlos suyos en la misma lengua original. Se
trató de don Antonio Nariño Álvarez, quien se convirtió en protagonista de uno de
los sucesos de mayor envergadura política de su época. Era Nariño dueño de las
dos imprentas que había en la ciudad, letrado, criollo dueño de tierras, director del
periódico “La Bagatela”. En suma, un connotado bogotano de la más pura estirpe
santafereña. Había formado Nariño con un grupo de jóvenes, algunos del Colegio
del Rosario, un ateneo denominado “La Tertulia” para escribir y leer. Además
mantuvo en su casa otro grupo, denominado “El Santuario”, donde ingresaban
sólo amigos de su estricta confianza.
Decoraban las paredes del “Santuario” retratos de seres míticos de la antigüedad,
y libros en los anaqueles en que se distinguían los nombres de Solón, Jenofonte,
Tácito, Cicerón, Newton, Buffon, Reynal, Washington, Rousseau, Montesquieu y
Voltaire. Entre los textos que llegaron a manos de Nariño hubo uno en francés
entregado por intermedio de Cayetano Ramírez, sobrino del Virrey y Capitán de
la Guardia Virreinal. Tal obra se titulaba “Historia de la Asamblea Constituyente”
de Salart de Monjoie. La imprenta de Nariño dio a luz en 1794 la traducción y
publicación de la “Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano”
(Adoptada por la Constituyente de Francia el 26 de agosto de 1789). Con ello se
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