REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
“Don Ambrosio era el hijo menor de una familia de modesta fortuna, pero que creía
descender de la más alta aristocracia del país y que se decía empobrecida y decaída
en su antigua grandeza por las persecuciones políticas y religiosas”.
Luego debilita la leyenda de la juventud ignara, que habría empleado en
servicios de postillón:
“En su niñez hizo buenos estudios i adquirió el hábito de la lectura. Por más que sus
detractores se hayan empeñado en presentarlo como un aventurero oscuro i ordinario,
elevado repentinamente casi sin méritos propios, es lo cierto que poseía buenos
conocimientos clásicos, que traducía y entendía corrientemente el latín, i que si
probablemente no era ingeniero perfecto, había adquirido la preparación para serlo” 12 .
John Thomas, en carta que envió a don Bernardo O’Higgins el año 1824,
proporcionándole informaciones sobre su padre, señalaba que era “el ingeniero
práctico más hábil que hubiera llegado jamás a la América Española” y que “tenía
vastos conocimientos científicos” 13 .
Don Miguel Luis Amunátegui descarta, en cambio, el presunto origen noble:
“No llevando un nombre ilustre se había impuesto a las familias aristocráticas
cuya escrupulosidad en punto a nobleza ya se sabe cuan exagerada era” 14 .
Carlos Vicuña Mackenna acentúa todavía más la contradicción entre la juventud
pobre y desasistido que se le atribuye y la excelente preparación intelectual que
poseía:
“Además de las nociones concernientes a su profesión de ingeniero, de las excelentes
dotes literarias que se revelan en los escritos hechos en su lengua natal, don
Ambrosio sabía el griego y el latín. La amplitud de su mira y la forma que resolvía los
problemas generales de buen gobierno, revelan que también había hecho bastante
provisión de ideas por medio de la lectura, ya que sería necesario suponerle un genio
de extraordinario poder para que, sin preparación alguna, hubiera llegado a tales
resultados” 15 .
Don Casimiro Albano, cuya “Memoria del Exemo. Señor don Bernando
O’Higgins” fue descalificada por Vicuña Mackenna, nos ha dejado numerosas
noticias interesantes tanto del Virrey como de su hijo. Refiriéndose a don
Ambrosio señala “que es preciso no equivocarse y confesar que al noble irlandés
le adornaban talentos y conocimientos nada comunes, debidos a su constante
aplicación al estudio y experiencia. Poseía profundamente las matemáticas, varios
idiomas, y entre ellos la lengua griega de un modo tan perfecto que asombró al
doctor Unanue, tenido entonces como el primer literato de Sur América” 16 .
12 Diego Barros Arana: Historia..., Tomo IV, Parte quinta, Capítulo XVI, pp. 6-7.
13 John Thomas: Proyectos... pp. 135-136.
14 Miguel Luis Amunátegui: La Dictadura de O’Higgins. 3 Ed. Rafael Jover, 1882, p. 27.
15 Carlos Vicuña Mackenna: El origen de don Ambrosio O’Higgins y sus primeros años en América. Revista
Chilena de Historia y Geografía Nº21, 1916, p. 128.
16 Casimiro Albano: Memoria del Excmo. Señor don Bernando O’Higgins, Capitán General de la República de
Chile, Brigadier en la de Buenos Aires, Gran Mariscal en la del Perú y Socio Protector de la Sociedad de
Agricultura, Imprenta de la Opinión, 1884, p. 140.
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