REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
O’Higgins fue postulado por el bando patriota de Los Ángeles como su diputado
propietario, junto a un hijo del Comandante Benavente como suplente. Triunfaron
ambos, con una abrumadora mayoría, en una elección que fue convocada para el
10 de enero de 1811 a la que concurrieron 120 vecinos.
Al relatar dicha elección Valencia nos dice que hubo cierto ausentismo,
provocado por un connotado realista, don Juan Ruiz, quien había recibido órdenes
de la capital, que llegaron atrasadas, para influir en que se eligiera a un personaje
santiaguino, moderado de ideas, don Francisco Cisternas. Ruiz se valió de un
hijo, Manuel, que había concurrido con su voto a la elección de O’Higgins, para
tratar de invalidar la elección, lo que no prosperó. “Que la política acaloró por esos
días los ánimos en Los Ángeles –comenta Valencia– lo descubre también otro
elector del nuevo diputado, quien le escribió que ‘escarmentado’ de lo ocurrido,
aun bajo los respetos que son a v.m. constantes, me guardaré de entrar en sus
asquerosas hordas, donde nada se trata con sinceridad”.
En estas precarias condiciones O’Higgins aceptó su diputación y se, preparó en
Las Canteras para desentenderse de sus intereses privados y para desempeñar
sus funciones con el ardoroso espíritu público que se le reconoce.
O’Higgins se dirigió a Santiago, sorprendiéndole en el camino los
acontecimientos ocurridos el día 1º de abril de 1811 en la capital. El Cabildo de
Santiago había fijado ese día para elegir sus diputados; pero lo impidió el motín
del Comandante Tomás de Figueroa, motín que fue resueltamente enfrentado
y abatido por Martínez de Rozas. Este, una vez encarcelado Figueroa, con
un procedimiento relámpago, consiguió una mayoría de la Junta para votar la
condena a muerte del detenido, cumpliéndose la sentencia a las 4 de la mañana
del día 2.
Con el resultado de este motín el partido español o sarraceno prefirió diluirse
entre los moderados y el campo político se movió así entre éstos y los patriotas
resueltos.
Los diputados patriotas, entre los que se encontraba O’Higgins, lograron
que la Junta los aceptara en su seno. Así se incorporaron a la junta provisional
gubernativa, con fecha 2 de mayo de 1811, los diputados de varias ciudades y
villas que habían alcanzado a esa fecha llegar a la capital y “empezaron a conocer
en unión de la misma junta de todos los negocios ocurrentes”, según dice el acta
de la junta.
Sólo el día 6 de mayo el Cabildo de Santiago pudo hacer elegir a sus diputados,
que fueron todos realistas o moderados, “del elemento criollo de posición social”,
según lo anota Valencia.
Con fecha 17 de mayo, recibiendo todo el contingente de los diputados electos,
la junta –para poder gobernar– resolvió dividirse en tres salas, hasta la apertura
del congreso: una para conocer los asuntos de guerra, otra para los de real
hacienda y la tercera, para los de gobierno y policía. O’Higgins quedó en la de
guerra, no teniendo más apoyo para sus ideas que la del secretario José Gaspar
Marín, que no tenía derecho a voto.
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