REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
ANTECEDENTES
Don Bernardo O’Higgins nace el 20 de agosto de 1778, hijo natural del Maestro
de Campo General del Reino y Coronel de los Reales Ejércitos, don Ambrosio
O’Higgins, y de doña Isabel Riquelme y Mesa.
Desde los cuatro a los diez años viviría en Talca en el hogar de la familia
Albano Cruz, con cuyos miembros contraerla vínculos de afecto que perdurarían
lo que su vida.
En 1788 sería enviado a Chillán a estudiar en el Colegio de Naturales, adscrito
a la sección para españoles nobles, que regentaban los franciscanos. Durante
su permanencia en este establecimiento estrechó relaciones con el Rector, Fray
Francisco Javier Ramírez, y uno de sus profesores. Asimismo, se integró en
el seno de la familia Riquelme, cuyos miembros le manifestaron su cariño. Su
madre, casada con Félix Rodríguez, le reconoció valerosamente. Aquí se produjo
la estrecha unión afectiva con su madre y con su hermanastra, doña Rosa
Rodríguez.
A los doce años su padre dispuso fuese a estudiar al Colegio de San Carlos en
Lima, donde se educaban los jóvenes de la nobleza peruana.
En 1794, cuando casi tenía dieciséis años, don Ambrosio decidió que marchara
a Cádiz recomendado a Nicolás de la Cruz y Bahamonde, más tarde Conde del
Maule, cuñado de Albano. De la Cruz le remitió a Gran Bretaña, bajo la tutela de
los relojeros judíos Spencer y Perkins, quienes le colocaron en una pensión del
pueblo de Richmond, a tres horas de Londres.
O’Higgins recibió en Richmond la educación propia de un gentleman inglés:
humanidades, matemáticas, dibujo, francés, inglés, geografía, historia antigua y
moderna, música y el manejo de las armas.
INFLUENCIAS
Más que la formación intelectual recibida, incidirían dos circunstancias con
mayor gravitación en las convicciones ideológicas futuras de O’Higgins:
1º La permanencia en Gran Bretaña, que influyó notablemente en el desarrollo
del pensamiento político del futuro Libertador. Inglaterra vivía en guerra casi
ininterrumpidamente con la Península, desde los tiempos de Felipe II, y su
pueblo rebosaba animosidad contra la potencia campeona de la Iglesia Católica
y el Papado en su lucha contra las disidencias en el seno del Cristianismo, Su
régimen político, donde el absolutismo real había sido desplazado por un sistema
aristocrático; donde el Gabinete ejercía vastos poderes, no obstante su accionar
era controlado por un Parlamento Bicameral, expresión de las clases dirigentes de
las Islas Británicas, que influiría en su accionar, político futuro, como analizaremos
más adelante.
2º En Gran Bretaña se relacionó con el venezolano Francisco de Miranda,
personaje de agitada vida y profundas convicciones emancipacionistas. Hijo
de padre canario y madre criolla, nació en Caracas el 28 de marzo de 1750.
Estudió en su ciudad natal y posteriormente ingresó al Ejército como Capitán de
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