REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
avalado por Chile y Buenos Aires. El 9 de diciembre de 1818, O’Higgins solicitó al
Senado la autorización constitucional que permitiera otorgar la fianza del Gobierno
de Chile para el financiamiento de la ayuda a estos tres países hermanos. Los
senadores chilenos se apresuraron a dar su aprobación al Mensaje O’Higgins,
porque era un deber de todos los Estados americanos auxiliarse mutuamente en
cuanto sea conducente a sacudir el yugo de nuestros opresores.
Afianzada la libertad de Chile después de Chacabuco y Maipo, O’Higgins
comprendió que nuestra emancipación y la del resto de América no quedarían
sólidamente aseguradas mientras no se destruyera el último baluarte español:
el virreinato del Perú. Su ideal americanista reafirmó esta convicción.
Consecuencias de esta postura del Director Supremo don Bernardo O’Higgins
fueron la organización de la Primera Escuadra Nacional, la formación del Ejército
Libertador del Perú y el proyecto de una “Confederación Andina”.
A) LA PRIMERA ESCUADRA NACIONAL
La vocación americanista del Libertador lo condujo a plantear como tarea
inmediata y urgente la formación de una escuadra para seguridad del territorio
recién independizado y “para marchar a Lima por el mar”. Para O’Higgins, Chile
era “la ciudadela de América”.
De los estadistas de la emancipación, el Director Supremo de Chile fue el
primero que comprendió la necesidad de crear un poder naval, absolutamente
indispensable para asegurar la independencia de la América española. Los
soldados y los armamentos de la Madre Patria llegaban por mar. Hasta ese
momento los generales de la independencia se habían limitado a expulsar a los
españoles del Continente sin tomar conciencia de la importancia de una fuerza
naval para proteger y conservar las conquistas territoriales. Ni Bolívar ni Santander,
ni los próceres argentinos –con la sola excepción de San Martín– captaron este
problema con la claridad que lo hizo el Libertador O’Higgins. Después de vencer
en Chacabuco exclamó: “Este triunfo y cien más se harán insignificantes si no
dominamos el mar”.
La formación de la Primera Escuadra Nacional revela, como ninguna otra
obra, los nobles sentimientos americanistas y el genio político de O’Higgins. Su
idealismo lo llevó a formular el proyecto de utilizar la Escuadra Nacional para
llevar la independencia a toda la América hispana y para llevarla también a las
islas Filipinas.
A fin de adquirir y equipar barcos de guerra, envió a Manuel H. Aguirre a los
Estados Unidos y a Álvarez Condarco a Londres. En esta oportunidad se contrató
a Lord Cochrane.
B) EL EJÉRCITO LIBERTADOR DEL PERú
Sobre esta materia –como en muchos aspectos de la vida pública del Libertador
don Bernardo O’Higgins– se han hecho afirmaciones absolutamente reñidas con
la realidad histórica. A pesar de las admirables y muy documentadas páginas que
escribió Barros Arana, a pesar del excelente estudio que Gonzalo Bulnes dedicó
a la Expedición Chilena Libertadora del Perú y José M. Irarrázaval a San Martín,
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