REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
Trucíos, 15 mil pesos en mercaderías y otro contrato similar con Juan Albano
Pereira, por $12.000. Es también probable que haya interesado en negocios
parecidos a don Diego de Armida.
En Perú, según la denuncia del Procurador, como consecuencia de la “corrida”
de los comerciantes que no contaban con licencia, los resultados no podían ser
más halagüeños para el irlandés:
“Don Ambrosio Higgins, inglés, que vino de Capitán de Gallinas, ha pocos días se
embarcó para Panamá en el navío San José, sin licencia de este superior Gobierno,
acompañándole don Juan de Miramón, francés, que vino por Buenos Aires y recibió
por endoso más de 100.000 pesos del mismo Navío San Martín, y entre estos dos
embarcaron en él, a nombre de españoles, más de 200.000 pesos que produjo su
comercio” 58 .
El manejo de estas elevadas cantidades de dinero, ridiculiza en buena medida
la historia del “falte” o buhonero desamparado que, supuestamente, recorría Lima
y sus alrededores, en un comercio de menudeo. El crédito y la confianza que
suponían estas importantes intermediaciones comerciales, hace descartable la
imagen del comerciante fallido o del condenado a los calabozos de la Inquisición
limeña.
El cumplimiento de la generosa legislación de extranjería española, respecto
de los irlandeses e ingleses católicos, era bastante irregular en América,
por ignorancia funcionaria. Higgins ya lo había probado en Lima y, después,
cuando ejercía las funciones de Gobernador de Chile, debió instruir a más de
un empleado sobre la correcta aplicación de estas normas de excepción. Barros
Arana recuerda que “tuvo que luchar en Chile y en el Perú con las dificultades
que le creaba su nacionalidad. Siendo Presidente de Chile se vio en el caso de
comunicar al Subdelegado de Coquimbo, el 10 de diciembre de 1795, las cédulas
reales que amparaban a los irlandeses para favorecer a uno o varios individuos
de esa nacionalidad que se hallaban en ese Distrito” 59 .
Don Ambrosio siempre evitó referirse a su nacionalidad, como lo hizo con su
edad, cuando debía individualizarse.
“Si había un hombre, dice don Miguel Luis Amunátegui, llamado por sus antecedentes
a manifestar simpatías a los extranjeros, era don Ambrosio O’Higgíns”.
Sin embargo, como apunta el autor citado, “Era particularmente notable la
excesiva desconfianza que el irlandés Presidente-Gobernador de Chile mostraba
a todos los que no eran legítimos y añejos españoles” 60 .
8. LOS ALTIBAJOS ADMINISTRATIVOS
La destinación de un ingeniero, como don Juan Garland, a la Capitanía
General de Chile correspondió a una de las tantas decisiones administrativas
58 Luis Valencia Avaria: Bernardo O’Higgins..., p. 18.
59 Diego Barros Arana: Historia..., Tomo VI, Parte quinta, p. 9.
60 Miguel Luis Amunátegui: Los precursores de la Independencia de Chile. Ed. Imprenta la República, 1870,
Tomo 1, pp. 295 y 296.
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