REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
obra de San Martín, su columna vertebral en la liberación de Argentina, Chile y
Perú.
A pesar del costo de la educación militar en el Murcia, “seis reales de vellón
por día para alimentos y correspondientes asistencias”, los padres de San Martín
vieron que la inscripción era posible porque ya no era obligatorio el título nobiliario
para ingresar ni el aspirante heredaba la jerarquía militar de su padre. Su hijo
cumplía los nuevos requisitos de “ser hijo de capitán cuando menos y tener cinco
años de estudio y aprendizaje”, y los señores “Jueces y Justicia” agregaron el
certificado de limpieza de sangre para demostrar que el aspirante era “sin mezcla
de judíos ni moros ni penitenciarios por el Santo Oficio”, según la constancia que
figuraba en la escuela local de las Temporalidades, por lo que hicieron el sacrificio
económico y cumplieron la aspiración de José Francisco.
Con poco más de 11 años, el cadete había ingresado a las aulas del Murcia
con algunas nociones de francés y latín, comenzando a sobresalir en esgrima,
equitación y aritmética. Junto con sus compañeros tuvo acceso al conocimiento
de las más famosas campañas de grandes militares: César, el Marqués de Santa
Cruz, con sus temibles once volúmenes de reflexiones militares, por supuesto,
nada atractiva para los entusiastas cadetes; y las inevitables y pomposas
publicaciones técnicas de las guerras de Federico el Grande, en veintiséis planos
que comprendían las batallas campales y grandes acciones ocurridas en las tres
guerras de Silesia. Pero los cadetes se entretenían más con la loca campaña de
Marco Antonio en Egipto junto a Cleopatra y discutían fuera de programa en los
recreos sobre las causas que movieron a Aníbal a seguir de largo ante Roma,
habiendo estado a sus puertas.
BAUTISMO DE FUEGO EN ÁFRICA
La primera destinación del cadete José Francisco fue en 1791, a Melilla,
África, en la guerra contra los moros. Allí, durante cuarenta y nueve días, supo lo
que era estar en guardia en terreno enemigo, con el arma apuntada, viviendo la
tensión del ataque posible en cualquier minuto. Posteriormente fue trasladado a
Mazalquivir, todavía sin entrar en acción, y después pasó con su batallón a reforzar
la guarnición de Orán, cerca de Zama y de las ruinas de Cartago, escenarios
asociados a grandes guerreros de la antigüedad: Julio César, Catón, Escipión
y Aníbal. Allí, el 25 de junio de 1891, en los escombros de Orán, destruida por
un terremoto, tuvo su bautismo de fuego. En esa acción mandaba la artillería
española el joven teniente Luis Daoíz, de cuyo papel histórico se sabría más
tarde.
A los 13 años de edad, San Martín se vio, durante treinta y tres días, sometido
al insomnio, hambre, balas, llamas y arremetidas de los moros, “sosteniendo la
plaza hasta hallarse convertida en un montón de ruinas”. Sus superiores dejaron
constancia de su desempeño y, aunque lo vieron muy joven, accedieron a su
pedido de pasar a la compañía de granaderos para luchar junto a hombres hechos
en y para la lucha hasta que Madrid firmó la paz con Argel.
San Martín, todavía cadete, callado, estudioso y reservado, había vivido la
derrota española en África y fue testigo de la entrega de la guarnición a los moros
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