REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
El Cabildo volvió a reunirse el 16 de febrero, no sin una nueva tentativa de
obtener la aceptación del Gobierno de Chile por parte de San Martín, sólo ante
el terminante rechazo de éste, “aclamó por Director Supremo interino al señor
Brigadier Bernardo O’Higgins”. El acta fue firmada por 185 vecinos, lo más
representativo de la aristocracia santiaguina 4 .
No se establecieron límites a la autoridad política del Director Supremo. Se
entendía establecer una dictadura de corte romano, concentración de todas las
facultades gubernativas en una sola mano, cuyo período de duración sería hasta
conseguir la derrota definitiva de los realistas y la liberación total del territorio
nacional. La aristocracia reprimía sus tendencias a los gobiernos oligárquicojuntistas
ante la necesidad de consolidar la independencia.
O’Higgins designó el mismo día 16 de febrero como Secretario de Estado para
el Interior y Relaciones Exteriores a Miguel Zañartu y a José Ignacio Zenteno para
Guerra y Marina. Un decreto del 19 de marzo dispuso que las comunicaciones
firmadas por los Secretarios de Estado y rubricadas por el Director Supremo
valdrían como resoluciones de Gobierno. Otro decreto del día 2 de marzo mandó
que la publicación en “La Gaceta” del Gobierno se tuviera por promulgación de
los decretos y órdenes emanados del Director Supremo. Para este efecto, se
empezó a publicar el 26 de febrero “la Gaceta” del Gobierno de Chile, a cargo
del doctor Vera. El 18 de junio el periódico oficial tomó el nombre de “Gaceta”
de Santiago de Chile, que después de la batalla de Maipo, se cambió por el de
“Gaceta Ministerial de Chile” 5 .
El 2 de junio de 1817 creó una tercera-Secretaría de Estado o Ministerio de
Hacienda, el que confié a Hipólito de Villegas.
Nada habla mejor del espíritu legalista y constitucional del Libertador que la
espontánea promulgación de un Plan de Hacienda y Administración Pública. Este
conjunto de disposiciones era un verdadero ordenamiento jurídico, en el cual se
determinaban no sólo la organización administrativa del naciente Estado, sino
también el Poder judicial y se establecía, límites al ejercicio de la autoridad política
por el Director Supremo.
El Plan de Hacienda y Administración constaba de 240 artículos. Nos limitaremos
aquí al análisis de aquellos que tienen relevancia política y constitucional: el
artículo 91 establecía que “Habrá un Tribunal de Cuentas que tome la de todas las
personas en quienes hubiere entrado o entrare Hacienda Pública, sin perjuicio de
las que los subalternos han de dar a sus principales. Los negocios de Hacienda
han tomado un incremento que no pueden expedirse por un solo contador. No lo
permiten tampoco las circunstancias del Estado. La vigilancia sobre las oficinas
de Hacienda, y su suerte, no es ya para confiarla a un hombre solo; y con el
establecimiento del Tribunal está mejor consultada esa dirección, despacho y
justicia de los interesados, al mismo tiempo que lejos de aumentar el costo de la
antigua oficina, el nuevo arreglo envuelve el ahorro constante de la demostración
4 En esta asamblea estaba lo más representativo de la aristocracia: el mayorazgo Francisco Ruiz-Tagle, el
Conde de Quinta Alegre, el Marqués de Larraín, José Ignacio Eyzaguirre y José María Guzmán, entre otros.
Sólo no concurrieron realistas y carrerinos.
5 Francisco Antonio Encina Armanet, Historia de Chile, Ed. Ercilla, Santiago de ante, 1983, V 14, pág. 7.
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