REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
Salvado el inconveniente, partió en crucero apresando la goleta española San
Antonio, a la altura del río Guayaquil. Su cargamento: azúcar, cacao, cajas de
dulces y cigarros 18 . La goleta fue rematada por Andrés Blest y rebautizada como
La Mosquita. Otra presa, el bergantín español Providencia, fue capturado en el
puerto de Pacasmayo con un cargamento de aguardientes 19 .
El Maipú Lanzafuego concluyó sus días al ser capturado por buques del Virrey
y su tripulación, llevada cautiva a Lima, sufrió un cruel tratamiento. Lord Cochrane
ofició al Virrey Pezuela notificándole que había recibido informes que los
prisioneros estaban cargados de cadenas y sometidos a la más dura y miserable
condición. Proponía un canje de prisioneros. La respuesta del Virrey fue que se
hallaban detenidos sin presiones en un edificio llamado Casas Matas, “con piezas
amplias y ventiladas, de donde salían a respirar aire más libre cada ciertas horas
y para hacer ejercicios” 20 . Para el Virrey se trataba de piratas, por servir bajo una
bandera no reconocida y porque a excepción de once marineros, el buque era
mandado y tripulado por extranjeros. El infructuoso intercambio de notas, que
incluía opiniones divergentes sobre temas de derecho del mar, concluyó cuando
Cochrane se apoderó de una goleta americana que conducía artículos de guerra
al enemigo.
El último corsario que autorizó el gobierno del Libertador fue el de la fragata
Los Andes. O’Higgins fue el iniciador de la idea: entregar autorización para que
oficiales del ejército unido de los Andes actuaran como capitalistas de la empresa.
La fragata, llamada antes Rose, llegó a Chile enviada por Álvarez Condarco
desde Europa para traer a Lord Cochrane. Los principales accionistas del corsario
fueron Guillermo Henderson y Antonio Arcos. La fragata tenía un andar de doce
millas con viento duro, y en su armamento contaba con dos baterías, 22 cañones
de a 18 y otra de 14 carronadas de a 12. Para completarla pidieron al gobierno
30 fusiles con sus bayonetas y correajes, 5 mil piedras de chispa, 20 artilleros
armados y 58 reos rematados, “que no estuvieran condenados por crímenes”.
La tripulación quedó integrada por 190 marineros y 80 hombres de tropa con sus
oficiales correspondientes.
Tenía cuatro embarcaciones menores para abordaje 21 . En mayo de 1819 y a
la latitud 26° sur capturó la fragata española Los Tres Hermanos. Su cargamento
incluía fardos de ropa, sedería, lencería, papel, cobre, cestones de loza, vino,
fierro y piedras de chispa 22 . Fue declarada buena presa. Otras naves capturadas
fueron los bergantines Resolución, La Piedad y Cantón. El corsario terminó sus
correrías varando en la boca del río Izcuandé.
El daño que causaba el corso, en especial a la Escuadra, porque los marineros
desertaban de los buques de guerra 23 y las quejas de las potencias neutrales
18 Informe de Juan José Tortel, Capitán del Puerto, 6 de enero de 1819. Archivo de don Bernardo O’Higgins,
tomo XII, p. 15.
19 Declaración de un marinero. Archivo del Ministerio de Marina, Vol. 6, sin foliar.
20 La nutrida correspondencia entre Cochrane y Pezuela fue publicada en la Colección de Historiadores y
documentos relacionados con la Independencia de Chile. Santiago, 1946, tomo XXXII, pp. 139 a 168
21 La patente de corso fue concedida el 14 de febrero de 1819. Archivo del Ministerio de Marina, Vol. 6, f. 47.
22 Parte del 5 de junio, 1819. Archivo de don Bernardo O’Higgins, tomo XII, p. 235.
23 El Argos de Chile, 6 de agosto, 18 1 8.
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