REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
En ese choque del 30 de octubre de 1814 se quebró el destino de Carrera,
el Ejército de los Andes tuvo el primer aporte chileno y, lo más importante, San
Martín y O’Higgins sellaron para siempre una amistad que sería crucial para la
independencia de América meridional.
EL EJÉRCITO DE LOS ANDES
El 10 de enero de 1815, Posadas era reemplazado por Carlos María Alvear
como Director Supremo. Él y Carrera habían militado juntos en España y allí
habían soñado ser los dominadores en sus respectivos países. Ahora, de nuevo
juntos en Buenos Aires, ayudado por esta amistad y el recelo de Alvear por San
Martín, Carrera pudo abrigar esperanzas de reconquistar su poder perdido en
Chile. Pero, dando por causa el mal estado de su salud, el 20 de enero San
Martín solicitó licencia para separarse de su gobierno y Alvear se apresuró a
concedérsela, nombrando inmediatamente a su sucesor, coronel Gregorio Pardiel.
Sin embargo, este no pudo asumir, porque los habitantes de Mendoza convocados
por carteles manuscritos a sostenerse sin indicar el objeto, se agolparon en la
plaza el 15 de febrero donde declararon protestar contra el nombramiento que se
había hecho en la capital. Se inició así la llamada revolución municipal de Cuyo
que, junto con la sublevación del ejército del Norte, terminó por derribar a Alvear,
quien fue reemplazado por Rondeau a menos de tres meses de haberse elevado
a Director. San Martín quedó ungido como gobernador por el propio cabildo de
Mendoza, ratificado por los de San Juan y San Luis. Mitre describe detalladamente
el proceso en que se adivina su mano para quedar poderoso e inexpugnable en
ese cargo, indispensable para materializar su plan de ir por mar a Lima.
Aun antes que Juan Martín de Pueyrredón llegara a Director Supremo, en mayo
de 1816, y con él consiguiera el respaldo definitivo, San Martín fue extrayendo
metódicamente los recursos de los habitantes de Cuyo para ir armando el Ejército
de los Andes: Secuestro de bienes de los prófugos, subasta de tierras públicas,
contribución extraordinaria de guerra pagadera por cuotas mensuales, apropiación
del fondo de redención de cautivos de los frailes mercenarios, donaciones
gratuitas en especie y dinero, apropiación de los diezmos, gravamen con un peso
por barril de vino y dos por uno de aguardiente, declaración de propiedad pública
de las herencias de españoles muertos sin testar, etc. También se estableció un
impuesto general y uniforme para todos los habitantes sobre una declaración de
capital. Había trabajo gratuito de hombres y mujeres, y préstamo de animales y
carretas cuando era necesario.
El Ejército de los Andes se preparó siguiendo una minuciosa planificación
que consideraba desde los caballos con sus forrajes, monturas y provisión de
herraduras, hasta el rancho de los soldados, pasando por los uniformes, afilado
de sables, puesta a punto de fusiles y provisiones de balas. El Fraile Luis
Beltrán quedó registrado como el Arquímedes de la revolución por su trabajo
en la maestranza productora de armas, en que se dice llegó a fundir hasta las
campanas de las iglesias para sus fines. Al regimiento Auxiliares del coronel
Gregorio de Las Heras se sumaron tropas conseguidas antes, esgrimiendo la
amenaza de invasión española desde Chile y, finalmente, los Granaderos. Pero
San Martín también se ocupó en armar una red de espionaje para tener planos
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