REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
reducción de los indios infieles y adelantamiento de aquellos Dominios de su
Majestad” 68 .
El desarrollo de esta “Descripción” es revelador de una indubitable y selecta
formación educacional, que avala cuanto se ha dicho de la excelente preparación
que pudo recibir en su juventud. Naturalmente no todo el contenido del informe
es el resultado de sus personales observaciones. Don Ricardo Donoso cree que
las referencias geográficas fueron tomadas de los cartógrafos y geógrafos de los
siglos XVII y XVIII, lo que no disminuye su mérito. Es además una concluyente,
objetiva y excepcional prueba de sus aptitudes funcionarias, muy superiores a la
evidenciada por la mayor parte de los españoles destinados al servicio imperial
en América.
Este informe ha debido llamar la atención de sus primeros lectores, llegando
probablemente a conocimiento de algunos jerarcas madrileños.
Sin embargo, las resoluciones ya conocidas no variaron de manera sustancial,
aun cuando la nota que, el 22 de noviembre de 1767, despachó el bailío Fray
Julián de Arriaga al Presidente de Chile, contiene, como se apreciará, algunos
beneficios no considerados anteriormente. Al concederle permiso, el Gobernador
y Presidente de Chile se reservaba la facultad de recontratarlo o no, “según su
mérito”. Junto con rechazarle “la retención del empleo” le había negado, también,
el derecho a gozar de algún beneficio económico, mientras durara el permiso:
“En carta del 1º de julio de 1766 hizo U.S. presente con testimonio haber concedido
licencia a don Ambrosio Higgins, delineador del Ingeniero en Segundo, don Juan
Garland, destinado a ese Reino para que pudiese regresar a éste a recuperarse de los
accidentes que contrajo en la Comisión de dirigir la fábrica de las casas de la Cordillera
para facilitar en todos tiempos su tránsito, y mediante a hallarse ya restablecido
de su quebrantada salud ha resuelto el Rey que vuelva a ese paraje en primera
proporcionada ocasión para servir a las órdenes de LJ.S. con su antigua asignación de
quinientos pesos al año hasta que U.S. le dé otro destino, y proponga el sueldo que le
parezca debido; y manda S.M. que al referido don Ambrosio Higgins se le abone por
esas cajas su haber correspondiente a los expresados quinientos pesos anuales por
todo el tiempo del intermedio desde que le cesó el goce de ellos para usar de la citada
licencia, hasta el día en que sin culpable retardo se presente en esa ciudad a continuar
su mérito en el real servicio” 69 .
No ha sido mucho consuelo para don Ambrosio el conocimiento de esta
comunicación oficial. Después de dos años debía volver a Chile, sin ninguna
de las destinaciones apetecidas y sin ascenso en la clase de ingenieros. Pero,
al menos, no llegaría a solicitar un cargo, ya que se disponía retornarlo a sus
antiguas labores, recibiendo la gracia simultánea del derecho a percibir, a su
llegada a Chile, a lo menos $ 1.000 por la asignación del cargo de delineador
correspondiente a sus dos años de permanencia en España. Había ganado
algo más. Su primer nombramiento se debía a la decisión de su amigo Juan
68 Ambrosio O’Higgins: “Descripción del Reyno de Chile, sus productos, comercio y habitantes; reflexiones sobre
su estado actual, con algunas proposiciones relativas a la reducción de los indios infieles y adelantamiento de
aquellos Dominios de su majestad”, reproducido en El Marqués de Osorno, pp. 430 a 444. Copia fotográfica
en el Archivo Nacional.
69 Capitanía General. Vol. 694, Pieza 2ª.
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