REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Ev i s t a li B E r t a d o r o’higgins
“¡Qué dicha hubiera sido para el género humano si en vez de perder el tiempo
en cuestiones oscuras e inútiles, hubieran los eclesiásticos leído en aquel gran
filósofo los derechos del hombre, y la necesidad de separar los tres poderes:
legislativo, gubernativo y judicial, para conservar la libertad de los pueblos!
¡Cuán diferente aspecto presentaría el mundo si se hubiese oído la voz enérgica
de Raynal, cuando transportado en idea, a los consejos de las potencias, les
recordaba sus deberes y los derechos de sus vasallos!..” 22 .
Por otra parte, la idea de la perfectibilidad del hombre y de la Sociedad e
implícitamente la de su progreso, la expresa por ejemplo en el artículo “De la
influencia de los escritos luminosos sobre la suerte de la Humanidad” en el que
dice:
“Por el descubrimiento sucesivo de las verdades en todo género, salieron
los hombres de la barbarie y del inmenso océano de infortunios que siguen a
la ignorancia y preocupaciones. Este gran resultado presenta el examen de la
sociedad en diferentes épocas de la historia. El estado social es susceptible
de mejorarse y perfeccionarse; los hombres no son siempre los mismos:
duros, insensibles, tiranos unos de otros en los siglos de ignorancia, sus leyes
y costumbres respiran opresión y sangre; sensibles, humanos en tiempos más
cultos, desechan con horror aquellas leyes y costumbres. ¿No es esto una gran
ventaja, aunque gima la sociedad bajo males de otro género?...” 23 .
Henríquez no sólo creyó, sino que impulsó la Ilustración. “Las obras sabias
necesitan hallar en los pueblos una disposición feliz...” decía, llevado por los
impulsos del iluminismo. De allí su otra pasión: impulsar la educación pública.
Por ello es que también es uno de los artífices de la educación republicana de
Chile. En el número 19 de la “Aurora de Chile” (18 de junio de 1812) coloca la
cita de Aristóteles: “El primer cuidado de los legisladores ha de ser la educación
de la juventud sin la cual no florecen los estados” y al mismo tiempo definía
la finalidad primordial del Instituto Nacional y lo es también el de la Educación
“...dar a la Patria ciudadanos que la defiendan, la dirijan, la hagan florecer y le
den honor...” 24 .
Dentro de la riqueza de argumentos, que fray Camilo Henríquez les dio el
carácter de una cátedra de republicanismo a través de sus escritos periodísticos,
resalta otro de ellos con fuerte sabor al enciclopedismo ilustrado de su época.
Se trata del “Catecismo de los patriotas” (N os 99 y 100 del Monitor Araucano,
correspondiente al 27 y 30 de noviembre de 1813. Continuó apareciendo en el
2º tomo de la publicación, en los números 1, 2 y 3 del 2, 7 y 10 de diciembre).
Es nutrido este documento en materia de teoría política, cuando sostiene, por
ejemplo: “La libertad nacional es la independencia; esto es, que la Patria no
dependa de España, de la Francia, de Inglaterra, de Turquía, etc., sino que se
gobierne por si misma”.
“La libertad civil consiste en que la ley sea igual para todos, en que todos sean
iguales delante la ley, y sólo sean superiores de los ciudadanos los que han sido
22 Silva Castro, Raúl, ob. cit., 1970, pág. 65.
23 Silva Castro, Raúl, ob. cit., 1970, pág. 109.
24 Vicuña Cifuentes, Julio, ob. cit., 1903, pág. 80.
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