REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

Edición c o n m E m o r a t i v a dE l Bi c E n t E n a r i o
secretos de la Corona debieron investigar muy detenidamente a un joven chileno
que iba a estudiar a Inglaterra y que, con toda seguridad, debieron conocer su
calidad de hijo del Virrey O’Higgins.
Por esos días, don Bernardo firma algunos papeles referidos a la sucesión de
su padre y, por primera vez, estampa en ellos su nueva firma “Bernardo O’Higgins
de Riquelme”, asumiendo la identidad con que haría su entrada en la historia
nacional y continental.
El joven O’Higgins embarca, nuevamente, hacia su patria en la fragata Aurora
y llega a Valparaíso el 6 de septiembre de 1802. Tiene 24 años, sus compatriotas,
impacientes y comunicativos, le interrogan con avidez, mientras él recuerda el
sabio consejo de Miranda: “tratad con indulgencia a los ignorantes, y en todos
debéis valorizar su carácter, el grado de atención que os presten y su mayor o
menor inteligencia” 13 .
Bernardo O’Higgins tendrá siempre presente, en su vida de militar y estadista
al servicio de Chile, las palabras de Miranda. Así nos lo dice en 1811: “La libertad
de mi patria es objeto esencial de mí pensamiento y el primer anhelo de mi alma,
desde que en 1798 me lo inspirara el general Miranda. Soy un resuelto recluta de
su doctrina” 14 .
Para siempre ha quedado grabado con fuego en su corazón el mandato de
Miranda: “Amad a vuestra patria, acariciad ese sentimiento constantemente,
fortificado con todos los medíos posibles. No permitáis que jamás se apodere de
vuestro ánimo ni el disgusto ni la desesperación” 15 .
Aún hoy vibra el eco de ese mandato que el gran Francisco de Miranda entregó
a su joven amigo Bernardo: “El alfa y omega de mí consejo es éste: ame Ud. a su
Patria” 16 .
En este fundamental aspecto de su existencia, el Libertador General Bernardo
O’Higgins Riquelme jamás defraudó a su maestro de Londres.
Para terminar, cabe recordar que después de la muerte de Miranda, el 14 de
julio de 1816, en la prisión militar del Arsenal de La Carraca, en Cádiz, sus hijos
quisieron que la espléndida biblioteca del Precursor pasase a poder de Chile.
Así lo ofrecieron en nota de 9 de enero de 1820 al agente chileno en Londres,
Antonio José de Irisarri, por un precio muy razonable de entre 4 y 5 mil libras
esterlinas. Bernardo O’Higgins, a la sazón Director Supremo de Chile, recomendó
con entusiasmo esta adquisición al Senado Conservador, el cual terminó por
rechazarla, alegando que la nación debía enfrentar otros desafíos prioritarios
más urgentes. El sabio don Andrés Bello, que frecuentaba esta biblioteca en sus
tiempos de Londres, nos ha dejado un testimonio que recoge Barros Arana. “Chile
perdió así –nos dice– la oportunidad de adquirir una de las más ricas colecciones
13 Ibídem.
14 Luis Valencia Avaria, ob cit.
15 Ibídem.
16 Ibídem.
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