REVISTA LIBERTADOR O'HIGGINS - Instituto Ohigginiano

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siendo libres de obedecer o no las decisiones del Congreso si se validaban los 12
diputados santiaguinos.
Tan pronto se abrió la sesión preparatoria, O’Higgins entregó al secretario
don José Gregorio Argomedo la protesta, pidiéndole que la leyera en voz alta.
José Miguel Infante, asumiendo la defensa de la representación metropolitana,
arguyó que si ésta se desconocía, se invalidaba toda la asamblea y pidió que se
suspendiese todo pronunciamiento hasta que la voluntad nacional lo decidiera.
La inexperiencia y buena fe de los diputados minoritarios les impidió tomar
resoluciones tajantes y terminaron por aceptar la proposición de Infante.
La asamblea examinó así todos los poderes de los diputados y procedió
luego a la elección de la mesa. Se discutió enseguida, la proposición de Fretes
y de O’Higgins, que explicó el sistema del parlamento inglés, la adopción de un
reglamento que dirigiera los procedimientos y debates; pero sin saber dirigir el
debate, el que presidía la dio por desechada. La sesión preparatoria –señala
Valencia– concluyó con la aprobación de una moción de Infante que acordó al
congreso el tratamiento de “alteza”, y su denominación como “alto congreso
nacional instalado a nombre del señor don Femando VII”.
Encina relata con gran prolijidad la instalación del Primer Congreso el 4 de
julio de 1811. La sala en que funcionaba la Real Audiencia se destinó para él. “Se
le quitó la tarima, el Cristo y el gran dosel; se amobló con bancos sencillos de
madera; y se blanquearon con cal sus paredes”.
“A las nueve y media de la mañana, salió del palacio de gobierno la comitiva,
encabezada por los miembros de la junta y compuesta de los diputados electos, los
vocales del tribunal de justicia, los miembros del cabildo, los altos jefes militares,
los doctores de la universidad y el vecindario noble. La tropa le presentó armas y
los cañones hicieron una salva. Tomaron asiento en la catedral por riguroso orden
de procedencia. Dijo la misa el vicario capitular Don José Antonio Errázuriz. El
padre Camilo Henríquez, designado para pronunciar el sermón, subió al púlpito
después del evangelio...”.
“Inmediatamente que concluyó el sermón salió el secretario don José Gregorio
Argomedo a la mitad de la iglesia, y dando frente al congreso exigió juramento a
todos los diputados...”.
Los diputados pasaron enseguida a la sala de la Audiencia y allí el secretario
leyó un discurso escrito por Don Juan Martínez de Rozas, como Presidente de
la Junta, que Encina y Valencia describen como una pieza de sencillez y cordura
admirables. Acto continuo la junta depuso el poder en el Congreso.
En la sesión del día 5 se eligió Presidente a don Juan Antonio Ovalle y
Vicepresidente a don Martín Calvo Encalada. En esa misma sesión prestaron
juramento los militares, los prelados de las órdenes religiosas, los jueces y los
empleados de la administración.
En la del día 8 se designó secretario a don José Francisco Echaurren y a don
Diego Antonio Elizondo.
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