Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

construction d’un « projet personnel » dans les différents champs d’intervention du
psychologue, (qui se confondent d’ailleurs le plus souvent avec des domaines d’intervention
de l’Etat providence : travail, école, santé, famille…).
c) D’un paradigme à l’autre : l’exemple des psychologues dans le
champ scolaire
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Un exemple tiré des applications de la psychologie dans le champ scolaire permettra
d’éclairer notre propos sur ce point. Jusqu’aux années 1960, les conseillers d’orientation
professionnelle de l’Education nationale (psychologues de formation) exerçaient en dehors
des établissements scolaires dans des centres spécialisés (les centres d’orientation
professionnelle). Leur mission quasi exclusive était de dépister, au moyen de tests
psychotechniques, les aptitudes des élèves, afin de préparer le passage de l’école au monde du
travail. Ils se situaient dans un lieu neutre, à l’articulation de l’école et du marché du travail et
assuraient l’ajustement externe des individus d’une institution à un autre. La psychologie
expérimentale constituait le socle des pratiques et légitimait la position d’expert du
psychologue, situé en quelque sorte en dehors du jeu social par la mise en œuvre de méthodes
scientifiques d’évaluation des aptitudes. A partir des années 1960 et 1970, face à la
démocratisation de l’enseignement secondaire et à la généralisation de l’entrée en premier
cycle, les conseillers d’orientation se voient contraints de redéfinir profondément leurs tâches,
puisqu’une proportion de plus en plus faible de leur public (les élèves des collèges et lycées)
s’oriente directement vers le monde du travail. Leur activité se replie donc exclusivement sur
l’école elle-même et de nouveaux objectifs apparaissent : la lutte contre l’échec scolaire, le
soutien psychologique aux personnes, la médiation élève/professeur, le conseil aux
enseignants etc. On voit que d’une fonction d’expertise externe au milieu scolaire, le
psychologue glisse vers une logique de compréhension des problèmes internes à l’école et
doit pour cela participer de plus en plus au jeu social de l’école. Peu à peu, les techniques de
psychologie expérimentale sur lesquelles les conseillers d’orientation s’étaient appuyés
pendant des décennies sont accusées de véhiculer un scientisme d’un autre âge et ces derniers
se rangent derrière la bannière de la psychologie clinique, venant d’ailleurs rejoindre un
mouvement qui avait touché l’ensemble de la profession 109 .
important dans cette évolution (OHAYON, op. cit., pp. 398-408).
109
Jusqu’aux années 1970, les conseillers d’orientation professionnelle (devenus en 1991 « conseillers
d’orientation-psychologues ») étaient pour la plupart des anciens instituteurs ou enseignants du secondaire
formés à la psychologie expérimentale au sein d’établissements spécialisés de l’éducation nationale situés à Paris
et en province et organisés sur le modèle de l’INETOP (Institut national d’étude du travail et d’orientation
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