Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

est analysée comme un travail idéologique, ou purement rhétorique, qui permet aux
professions scientifiques 32 de défendre au mieux leurs intérêts en donnant de leur travail une
image qui soit la plus conforme possible aux attentes du public. Les professions disposent
ainsi d’une multitude de « répertoires » leur permettant de se présenter toujours au public sous
le jour le plus favorable possible (c’est-à-dire leur permettant de gagner en autorité et en
autonomie) :
« Lorsqu’ils sont confrontés au public ou aux hommes politiques, les savants
revêtent la science de caractéristiques qui sont de nature à promouvoir leur propre
intérêts professionnels. Les savants ont à leur disposition un certain nombre de
« répertoires culturels » disponibles pour construire des auto-descriptions
idéologiques » (art. cit., p. 783).
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
La principale ressource des professions dans le processus de professionnalisation
réside dès lors dans la rhétorique, le travail de construction sociale qu’elles sont capables
d’opérer, et non dans l’efficacité réelle des savoirs qu’elles mobilisent. Un voile d’idéologie
s’interpose entre les professions et leur public.
Un tel point de vue, qui s’intéresse uniquement à la dimension idéologique du
discours professionnel, présente certaines limites qui ont déjà été soulignées à propos de
Berlant (1976). Les mêmes remarques pourraient être faites au sujet de Larson (1977), dont le
modèle n’intègre pas les changements affectant la sphère de production des savoirs euxmêmes.
Ces changements sont toujours analysés dans la perspective d’une recherche de
monopole, ou d’un pouvoir accru de la part des professions. La recherche de gratifications
économiques est toujours à la source de la codification et de la standardisation des savoirs. Or
cette sphère, bien qu’elle ne soit pas totalement à l’abri des déterminations sociales, présente
néanmoins une certaine autonomie dans ses évolutions. Jacques Léonard (1981) le montre
bien dans son ouvrage sur la médecine française au XIX e siècle et dans ses travaux ultérieurs.
Dans un article de synthèse sur l’ouvrage de 1981, Léonard écrit :
« L’histoire des sciences médicales commence par l’histoire de ceux qui conçoivent,
enseignent et diffusent les sciences médicales. (…) Et l’histoire de l’information
médicale englobe – cela va de soi – la peinture des milieux qui élaborent les
publications et qui se disputent le consensus de la communauté scientifique
médicale. Cela ne signifie pas que, pour l’historien, tout ce qui se produit dans un
groupe social serait le pur produit de ce groupe social. L’originalité du travail du
savant ne se dissout pas dans l’ambiance psycho-sociologique qui l’entoure. Décrire
le conditionnement psycho-sociologique à fond se révèle nécessaire, indispensable,
mais insuffisant » (1992, p. 242)
32 GIERYN (art. cit., p 792) souligne dans sa conclusion que ce raisonnement peut être élargi à l’ensemble des
professions.
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