Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

intitulés d’emploi, les transformations du groupe professionnel ? Nous présenterons dans un
premier temps les différentes approches théoriques qui peuvent être mobilisées dans l’analyse
des intitulés d’emploi. Ensuite, nous présenterons les caractéristiques générales du corpus des
libellés et tenterons d’en tirer quelques enseignements sur le degré de professionnalisation des
différents groupes identifiés. On tentera enfin de déceler quelques unes des grandes tendances
d’évolution des intitulés d’emploi au fil du temps dans le domaine de la psychologie du
travail à partir d’une comparaison avec une enquête plus ancienne 111 .
a) L’analyse des intitulés d’emploi : repères théoriques
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
L’une des principales difficultés qui se présente au sociologue lorsqu’il se penche sur
les intitulés d’emploi est de déterminer la nature du lien entre les évolutions de cette « langue
naturelle » et les transformations qui surviennent dans le monde professionnel. On pourrait, à
la manière des phénomènes monétaires, distinguer la valeur "nominale" d’un intitulé d’emploi
et sa valeur "réelle". Dans quelle mesure des variations nominales reflètent-elles des
changements réels ? L’inflation que l’on devine par exemple derrière le passage de la
« secrétaire de direction » à « l’assistante de direction » ou de la « caissière » à l’« hôtesse de
caisse » désigne-t-elle une évolution du contenu des tâches ou une revalorisation symbolique
de ces deux professions ? On peut distinguer au moins quatre facteurs d’évolution des
intitulés d’emploi, mis en évidence à des degrés divers dans la littérature sur le sujet.
(1) La technologie
Le facteur qui vient le plus spontanément à l’esprit est d’ordre technologique. Les
transformations technologiques font naître de nouvelles activités et, partant, de nouveaux
intitulés d’emploi. On a vu ainsi apparaître dans le sillage de l’explosion informatique de ces
dernières années des « développeurs de sites web », des « animateurs multimédia » ou des
« dessinateurs assistés par ordinateur » qui doivent tous leur apparition à cette transformation
technologique majeure 112 . De même Thévenot (1981) remarque que « les emplois ouvriers
dont les dénominations sont les plus vagues et les plus fluctuantes correspondent aux
branches (…) où la part du capital fixe est très élevée », la machinisation ayant entraîné une
disparition des noms de "métiers" au profit d’intitulés d’emploi calqués sur ceux des machines
utilisées. On trouve dans les travaux de Baron et Bielby (1986) une variante de cette thèse
111 MOULIN, art. cit., 1982
112 Selon GOLLAC (2003) les effectifs "d’ingénieurs en informatique" auraient été multipliés par deux ou quatre
en l’espace de dix ans.
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