Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

« L’opération présence ça a été une évolution parce que… il faut pas oublier qu’on
était parti en 1947 avec une sélection pour le bâtiment et le gros œuvre. Et puis
ensuite bâtiment et second œuvre et puis… ensuite la métallurgie… et puis enfin, à
partir des années 60, développement du secteur tertiaire. Donc tout ça pour dire que
petit à petit… l’esprit de « sélectionneur », avec des tests et un entretien réduit a
commencé à disparaître. Notamment quand on s’occupait des travailleurs
handicapés… On n’était plus dans un système de sélection. Il fallait orienter les
personnes, savoir ce qu’elles voulaient véritablement faire et pas seulement passer
des tests pour remplir des formations. Moi je me souviens avoir embauché dès les
années 60 une psychologue clinicienne pour s’occuper des travailleurs handicapés.
Et puis de la sélection, on est passé à l’orientation et puis… moi, ce qui m’a frappé
quand j’ai quitté le service dans les années 1980, c’est que les gens ils venaient de
plus en plus nous voir pour causer, pour avoir une relation, mais c’était pas
nécessairement pour entrer à l’AFPA. C’était pour avoir un bilan. Ils venaient nous
voir pour savoir ce qu’ils valaient et pour avoir un conseil. Là, on n’est plus du tout
dans la sélection » (entretien n° 53).
3. Une figure professionnelle introuvable : le « psychologue
d’entreprise »
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Face aux limites de la méthode des tests, on voit se développer à partir des années
1960, une nouvelle figure professionnelle : celle de « psychologue d’entreprise ». Alors que le
psychotechnicien se cantonne à des tâches de sélection et d’orientation, le psychologue
d’entreprise a un champ d’activités plus large, qui englobe la formation, la communication, la
psychosociologie, les politiques de gestion du personnel (rémunération, classification,
évaluation des postes…) etc.
Cette évolution tient pour une large part au rôle joué par les influences extérieures –
notamment américaines – dès les années 1950. Une partie des psychotechniciens français ne
restent pas en marge de cette « fascination de l’Amérique » qu’évoque Luc Boltanski (1982),
même si la majorité de la profession, politiquement à gauche, demeure circonspecte face à
l’usage de nouvelles technologies sociales telles que le « counseling », le « psychodrame » ou
la « formation psychologique des Cadres » (voir notamment les positions de Suzanne Pacaud
supra). Deux « missions psychotechniques » sont envoyées aux Etats-Unis, dans le cadre des
missions de productivité organisées par l’AFAP (Agence Française pour l’Accroissement de
la Productivité) 25 . La première (1952) est constituée à la demande du Ministère du Travail. Il
s’agit d’une mission-pilote, destinée à fixer le cadre des missions ultérieures ; elle comprend
presque exclusivement des universitaires, placés sous la direction de Paul Fraisse 26 . Dans le
25 Voir sur ce point tableau II-11, annexe 2 « Membes des missions psychotechniques de 1952 et 1955 »
26 Fraisse était alors Professeur à l’Institut de Psychologie de Paris et directeur du Laboratoire de Psychologie
Expérimentale de la Sorbonne. Il s’inscrit, à la suite de Piéron, dans une tradition de psychologie scientifique
française. La mission comprend également S. Pacaud, directrice-adjointe du Laboratoire de Psychologie
Appliquée de l’EPHE ; Jean-Marie Faverge, chargé d’études au CERP ; Pierre Rennes, chef du service études et
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