Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
eux aussi dans leur travail sur un corpus de théories architecturales qui ne sont pas à
proprement parler « scientifiques » mais sont autant d’éléments de codification du travail,
d’un système de références partagées (Champy, 1998). On pourrait à l’inverse insister sur les
éléments de subjectivité qui envahissent en permanence le travail des psychologues
expérimentalistes, et plus généralement celui de toutes les professions qui aspirent à la rigueur
de la pensée physico-mathématique. La médecine moderne, qui est pour les fonctionnalistes
ou les néo-wébériens l’archétype du modèle professionnel est traversée de part en part par un
« esprit clinique » qui pousse les médecins à raisonner en terme de particularisme, de
subjectivité, d’expérience et à laisser de côté les manuels et les théories scientifiques 110 . Dans
le même esprit, il s’est toujours trouvé des psychologues du travail, même parmi les plus
positivistes d’entre eux (J.-M. Lahy ou Edouard Toulouse par exemple), pour soutenir que les
tests n’avaient en soi aucune valeur, tant que le psychologue n’avait pas opéré la synthèse des
données éparses obtenues par l’expérimentation, donnant ainsi à voir la « totalité psychique »
de l’individu 111 . Certains psychologues formés à l’école expérimentale ont été jusqu’à
soutenir que les tests n’avaient d’intérêt que s’ils étaient le prétexte à une observation clinique
du comportement du candidat en situation d’examen (Carrard, 1953, p. 14). Les frontières
entre psychologie expérimentale et psychologie clinique ne seraient donc pas si étanches, et
ce que nous avons présenté comme une dichotomie s’apparenterait davantage dans la pratique
à un continuum. Cette thèse d’une continuité entre psychologie clinique et psychologie
expérimentale a donné à Lagache (1949) un argument en faveur de l’« unité de la
psychologie » à un moment où celle-ci s’organisait comme profession et devait faire front
commun dans ses revendications. Pourtant, cette vision œcuménique est loin de faire
l’unanimité au sein de la profession. La plupart des psychologues reconnaissent aujourd’hui
que les praticiens sont profondément divisés. Dans un ouvrage collectif consacré à l’avenir de
la psychologie, l’un d’entre eux s’exprimait en ces termes :
« Deux faisceaux se dessinent, qui tendent de façon évidente à dissocier notre
communauté. (….) Certaines lignes de force orientent les psychologues qui
définissent formellement leur activité par son caractère explicite et vérifiable,
psychologues que l’on qualifie souvent de "scientifiques". D’autres lignes de force
orientent les psychologues qui attachent plus d’importance à d’autres critères, tel le
110 FREIDSON (1984, p. 179) note à propos du médecin praticien que « La confiance qu’il accorde à son
expérience clinique personnelle pèse d’un si grand poids qu’[il] finit par privilégier l’autorité de ses facultés
sensorielles, s’affranchissant ainsi de l’hégémonie générale de la tradition ou de la science »
111 L’initiateur de l’école française de psychotechnique, Edouard Toulouse écrit en 1929 : « la psychotechnique,
si elle veut progresser, ne doit pas se cantonner dans des méthodes strictement objectives et quantitatives dont se
servent encore exclusivement beaucoup de psychotechniciens (…) la psychotechnique doit devenir, par une de
ses activités une science clinique, une science d’observation » (TOULOUSE, 1929)
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