Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
besoins sociaux du moment, et à la base des activités « anonymes et aléatoires », exposées à
la concurrence.
C’est donc principalement à travers la question du salariat et de son avenir qu’est
abordée, à ses débuts, la sociologie des professions en France. Peu de recherches de
sociologie du travail portent sur des objets situés en dehors du monde industriel. Le
développement d’une sociologie des professions appliquée à l’objet « cadres », entre la fin
des années 1960 et le début des années 1970 ne fera que confirmer cette tendance générale, en
faisant fonctionner des schémas d’opposition simples (professionnalisation /
bureaucratisation ; localisme / cosmopolitisme ; professionnalisme / syndicalisme…). Mais là
encore, seuls les cadres de l’industrie – les ingénieurs principalement – retiendront l’attention
des sociologues 45 . D’une manière plus générale, on voit bien les difficultés d’une sociologie
imprégnée par le marxisme à aborder des objets qui occupent un statut ambigu dans ce cadre
d’analyse, ne formant partie ni du prolétariat ni de la bourgeoisie : en se centrant trop
exclusivement sur les inégalités engendrés par le capitalisme, elle a eu tendance à traiter
davantage la question des professions sous l’angle de la stratification sociale que comme une
véritable force politique ou comme un contrepoids à l’Etat et au marché.
Un autre trait caractéristique de cette sociologie, lorsqu’on la compare aux
recherches menées aux Etats-Unis au cours de la même période, est le peu d’attention qu’elle
porte aux situations de travail concrètes des professionnels. La nature des savoirs portés par
les professions, et l’articulation entre savoirs et pratiques ne font pas partie des domaines
d’investigation de la sociologie française de l’époque, notamment si l’on songe aux
recherches menées sur les ingénieurs. Les questions qui orientent les recherches relèvent dès
lors davantage d’une macro-sociologie du monde industriel (à travers des thèmes comme le
passage du syndicalisme au professionnalisme ; ou de la bureaucratie à l’expertise…), que
d’une véritable sociologie des professions. De ce point de vue, les interactionnistes et les
fonctionnalistes sont finalement plus proches que ne laissent supposer les divergences
affichées entre les deux courants : tous deux tentent de faire coexister une sociologie des
groupes professionnels et de leurs formes d’organisation avec une sociologie de la pratique
professionnelle. Chez Parsons, comme chez Strauss ou Hughes l’étude de la profession
45 Les quelques allusions faites par TOURAINE (1964 [1961], p. 421) à la « professionnalisation des cadres
administratifs » des entreprises (psychologues, médecins, avocats…) ne suffisent pas à infléchir cette tendance
générale, qui sera confirmée par les recherches de Georges BENGUIGUI, Dominique MONJARDET et Marc
MAURICE sur les ingénieurs.
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