Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
applications de la psychotechnique dans les entreprises durant l’entre deux guerres avait
limité les opportunités de conflits entre psychotechniciens et autres spécialistes de la gestion
du facteur humain : ingénieurs-conseils, médecins, surintendantes d’usines, contremaîtres.
Comme on l’a vu, ces différentes catégories s’étaient davantage approprié ces nouveaux
savoirs, les intégrant à leurs propres pratiques sans subir la concurrence directe des
psychotechniciens. Lahy lui-même, dans les différents services psychotechniques qu’il avait
mis en place, faisait appel à des personnels de l’entreprise sans formation psychotechnique
préalable : médecins (Renault, Peugeot, Citroën), ingénieurs (STCRP, Tramways de
Marseille)… La croissance rapide des effectifs de psychotechniciens au lendemain de la
guerre va modifier cette situation et aviver la concurrence entre les divers intervenants de la
sélection et de l’orientation professionnelle. Le travail de construction des frontières du
groupe met les psychotechniciens aux prises avec deux catégories d’acteurs différents. Un
premier groupe, qui concerne surtout le segment libéral de la profession, comprend les autres
spécialistes de l’évaluation des personnes sur le marché du recrutement et de l’orientation :
graphologues en premier lieu, mais aussi psychanalystes et psychologues-conseils se
réclamant d’autres systèmes de pensée, désignés comme "empiriques" par la psychotechnique
universitaire (méthode Carrard, psychomorphologie…). Le second groupe concerne la
pratique de la psychotechnique au sein des entreprises, où les services psychotechniques
subissent souvent l’emprise de la jeune médecine du travail (instituée par la loi du 11 octobre
1946). Mais dans l’entreprise les psychotechniciens rencontrent aussi la concurrence des
contremaîtres et supérieurs hiérarchiques, qui craignent d’être dépossédés du pouvoir de
recrutement et d’évaluation de leurs salariés. Cette nouvelle science ne risque-t-elle pas de
mettre dans l’atelier des ouvriers dont on ne veut pas, mais qui présentent les aptitudes
requises ? Ne risque-t-elle pas aussi de diriger vers d’autres services les meilleurs ouvriers,
précisément parce qu’ils présentent de bonnes aptitudes ?
a) La concurrence des "empiristes"
(1) Cadres et contremaîtres
Les psychotechniciens de l’entre-deux guerres, notamment Toulouse, Laugier et
Piéron, nourrissaient l’espoir d’une société entièrement pénétrée du savoir psychotechnique,
dans laquelle toutes les questions d’orientation et de sélection de la main d’œuvre seraient
réglées par la détermination scientifique des aptitudes 73 . C’était pour eux la condition d’une
73 L’expression de cette alliance entre le projet social et le projet scientifique de la psychotechnique se trouve
dans la Société de biotypologie, créée par Toulouse et Laugier en 1932 (voir HUTEAU, 2002)
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