Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

Cette répartition sexuée par champ d’activité a des conséquences sur la revendication du titre
de psychologue, très variable d’un secteur à l’autre. Les hommes le revendiquent faiblement
et un quart d’entre eux estiment même qu’il n’existe pas de « profession de psychologue »
mais simplement des « activités liées à la psychologie », alors qu’aucune réponse de ce type
n’est donnée par les femmes ; les hommes sont également cinq fois plus nombreux que les
femmes à avoir répondu que leur activité relève « partiellement de la psychologie ».
(2) Une nouvelle figure : le « psychologue clinicien »
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
La figure du « psychologue clinicien » qui émerge au cours des années 1950 doit
beaucoup à l’influence de Daniel Lagache. Celui-ci considère que la psychologie clinique ne
doit pas se restreindre aux applications pathologiques en milieu hospitalier, mais trouver un
prolongement dans l’ensemble des secteurs de la vie sociale. De simple méthode
d’investigation scientifique, la clinique devient l’objet même de l’intervention. Selon les
termes mêmes de Lagache (1966 [1949]), le psychologue doit, dans ses différents champs
d’intervention, « conseiller, guérir et éduquer (ou rééduquer) ». Le modèle promu par
Lagache trouve son origine dans la clinical psychology qui s’est développée aux Etats-Unis
depuis les années 1930, notamment à travers le Journal of consulting psychology, qui définit
en 1945 la psychologie clinique comme « la science et l’art d’employer les principes, les
méthodes et les procédés psychologiques pour favoriser le bien être de l’individu en vue de
lui faire atteindre un optimum dans l’adaptation sociale et l’expression de soi » 63 . L’éventail
des applications est donc a priori très large : il concerne aussi bien l’orientation
professionnelle des enfants et des adultes que la consultation psychopédagogique des jeunes
délinquants 64 , la détection des troubles psychologiques en milieu scolaire ou encore les
méthodes de case work pratiquées par les travailleurs sociaux.
En réalité, plus qu’un domaine d’activité dont les contours pourraient être tracés avec
précision, l’expression de « psychologie clinique » ou de « psychologue clinicien » désigne
un mode de socialisation à la psychologie et une attitude dans la relation à autrui, tournée vers
la recherche du sens des conduites individuelles. La psychologie clinique envisagée par
Lagache a donc des prétentions hégémoniques : « L’avenir de la psychologie comporte
l’extension nécessaire de l’approche clinique à l’ensemble des conduites humaines,
individuelles et collectives, normales et pathologiques » 65 . En comparaison, les opportunités
63 Journal of consulting psychology, 1945, vol. 9, pp. 243-266
64 Des centres d’observation éducative (COE), employant une cinquantaine de psychologues vers la fin des
années 1950, furent créés par le ministère de la justice en 1945
65 LAGACHE, 1966 [1949], p. 51
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