Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
essentiellement spéculative des recherches de Laugier ne plut pas à la direction des chemins
de fer, qui suspendit les activités du laboratoire en 1938. Celui-ci, devenu « laboratoire de
biométrie » fut transféré avec tout son personnel au CNRS, dont Laugier avait pris la direction
la même année 77 .
La personnalité et la notoriété de Laugier conférèrent un certain prestige à
l’enseignement des sciences du travail au CNAM, y compris au-delà des frontières. Laugier
nourrissait de grandes ambitions, voulant faire du Conservatoire le terrain de cette rencontre
entre science et société à laquelle il avait toujours œuvré 78 . C’est dans cette perspective qu’il
demande, en 1930, la création au Conservatoire d’un « Institut du Travail » dont la finalité
serait « l’étude méthodique du moteur humain et des conditions optima de son
fonctionnement » (lettre au directeur du Conservatoire, 19 octobre 1930) 79 . L'Institut réunirait
l’ensemble des laboratoires conduisant des recherches sur le travail humain : le laboratoire de
physiologie du travail du CNAM, en premier lieu, mais également le service de recherches de
l’INOP, le laboratoire de psychologie appliquée de l’EPHE et les laboratoires de la chaire de
prévention des accidents du travail (CNAM). L’éventail des disciplines concernées était très
large et ne se limitait nullement à la physiologie du travail et à la psychotechnique. Onze
disciplines étaient concernées : 1) Physiologie du travail 2) Psychotechnique 3) Orientation
professionnelle 4) Statistiques appliquées à la biométrie humaine et aux questions de main
d’œuvre 5) Hygiène Industrielle 6) Maladies Professionnelles 7) Accidents du Travail 8)
Organisation du travail 9) Associations ouvrières 10) Histoire du travail 11) Législation
industrielle.
Le projet puisait son inspiration dans les différents centres de recherches sur le
travail qui avaient vu le jour à l’étranger au cours des années 1920 : le Kaisers Wilhelm
Institut fur Arbeitsphysiologie de Berlin, l’Industrial Fatigue Research Board, en Grande-
Bretagne, et le laboratoire de physiologie de la School of Business Administration à
l’université d’Harvard 80 , alors dirigé par Elton Mayo. Le projet ne put finalement aboutir,
faute de moyens très certainement 81 , mais aussi parce que la construction de nouveaux
bâtiments pour l’INOP, rue Gay-Lussac, permettait d’accueillir une partie des disciplines et
77 Sur les applications de la psychotechnique aux Chemins de Fer du Nord et au Chemins de Fer de l’Etat dans
les années 1930, voir RIBEILL (1995)
78 Cette doctrine trouve une traduction concrète quelques années plus tard dans la création du Centre national de
la recherche scientifique, dont Laugier fut le premier directeur. Voir SCHNEIDER, 1991, 428-444.
79 Arch. CNAM, 2 CC/5, « physiologie du travail – 1930-1942 ».
80 Notons que Laugier avait établi de nombreux contacts, dès 1929, avec Elton Mayo. Sur ce point, voir AN, 520
AP 7, Correspondance entre Laugier et Piéron.
81 Laugier demandait 5 millions de francs au fonds de l’outillage national.
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