Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

Wallon. La dernière section, (« psychologie appliquée »), est destinée aux applications
sociales de la psychologie, c’est-à-dire principalement dans le domaine du travail, de
l’industrie, de l’orientation et de la sélection professionnelles. Cette section est créée sur une
initiative personnelle de Piéron, qui souhaite impliquer dans son projet différents partenaires
socio-économiques susceptibles d’être intéressés par les applications de la psychologie. Dans
une lettre adressée à Lahy en juin 1921, il écrit :
« J’ai réussi à faire accepter par le conseil de l’Institut l’organisation de la section de
psychologie appliquée à la rentrée prochaine sur les bases suivantes : un
enseignement pratique qui vous est confié, quelques conférences techniques sur les
méthodes des tests ; enfin, si les ressources le permettent, un enseignement théorique
par conférence qui seraient confiées à vous ou à moi. Une subvention a été
demandée à l’Enseignement Technique, au Ministère du Travail, au conseil
municipal de Paris, au comité des Forges et aux grandes Compagnies » 52
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Les cours de la section, qui portent essentiellement sur la méthode des tests, la
physiologie et les statistiques, sont assurés par Henri Piéron alors que Lahy est chargé des
travaux pratiques au laboratoire de psychologie appliquée de l’EPHE (techniques de
psychophysiologie appliquées à la détermination des aptitudes, étude graphique et
cinématographique des gestes professionnels, signes de la fatigue). A partir de 1924, les
étudiants se destinant à l’industrie vont suivre une partie de la formation pratique dans le
laboratoire de sélection créé par Lahy au sein de l’entreprise de transports publics de la région
parisienne : la STCRP 53 (future RATP). En 1926, un diplôme spécial est également mis en
place par l’Institut de psychologie : le « diplôme d’expert-psychotechnicien », qui sanctionne
un travail de recherches personnel réalisé à l’issue du diplôme de la section de psychologie
appliquée de l’Institut et d’une année de perfectionnement. Lahy avait insisté auprès de Piéron
pour que ce diplôme fût créé. Il estimait en effet qu’en se montrant très exigeant sur les
conditions d’obtention « ce certificat pourrait avoir quelque valeur auprès des industriels et
des pouvoirs publics ». Il ajoutait : « J’ai des places en perspective à offrir mais je n’ose les
confier à des jeunes qui n’ont pas donné toutes les garanties nécessaires. Cela peut en effet
avoir des conséquences sociales graves » 54 . Mais les prévisions de Lahy furent certainement
trop optimistes puisque le diplôme d’expert-psychotechnicien n’attira en fait qu’un seul
étudiant : le Dr Raymond Bonnardel (un élève de Lahy, directeur du service psychotechnique
des usines Peugeot à Sochaux) qui obtint le diplôme en 1936.
52 Arch. Lahy, lettre de Piéron à Lahy, 20 juin 1921.
53 Société des transports en commun de la région parisienne
54 Arch. Piéron 520 AP 6 – lettre de Lahy à Piéron, 12 février 1924
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