Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

laboratoires ne disposent ni des crédits, ni de cette relative autonomie qui est celle
des laboratoires de la faculté voisine. C’est surtout le besoin de donner une certaine
indépendance aux laboratoires qui explique la multiplication, pendant une certaine
période, des instituts de psychologie, plus autonomes et plus souples » (Chateau,
1966, p. 158).
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
L’image de la discipline n’est guère meilleure dans les Facultés de sciences, où l’on manifeste
un « mépris de la psychologie, qui passe pour être un ensemble de vagues notions
philosophico-scientifiques » (Soulairac, 1966, p. 161). Le certificat de psychophysiologie
délivré par la faculté de sciences est d’ailleurs particulièrement difficile à obtenir pour les
étudiants, dans la mesure où l’immense majorité d’entre eux ont suivi leurs deux années de
« propédeutique » 47 dans les Facultés de lettres, et n’ont par conséquent reçu aucun
enseignement scientifique. L’idée d’une « science humaine » ne semble donc satisfaire ni les
purs « humanistes » de la Faculté des lettres, ni les rigoureux esprits scientifiques de la faculté
des sciences, d’où un certain mépris à l’égard de la psychologie.
(2) Les psychologues dans l’ombre des médecins
La faculté de médecine et la licence de psychologie s’ignorent quant à elles
superbement, les médecins voulant faire des psychologues de simples auxiliaires de
médecine, à l’image des orthophonistes ou des psychomotriciens, rôle dans lequel les
psychologues refusent de se voir enfermer 48 . Cette situation de relative subordination de la
psychologie à la médecine est renforcée par le fait que, dès les années 1960, les études de
psychologie accueillent un nombre important de « médecins contrariés », ayant échoué ou
renoncé à entreprendre des études de médecine. L’enquête réalisée par Pierre Oléron en 1967
auprès de 366 étudiants en psychologie de la Sorbonne est de ce point de vue très éloquente
puisqu’elle montre que si « aucune contrainte n’avait pesé sur leur choix », les étudiants (plus
particulièrement les filles) auraient prioritairement choisi la médecine, non la psychologie 49 .
47 Futur DUEL, qui deviendra ensuite le DEUG. Cette situation se trouve modifiée par la réforme de 1967 qui
impose le choix d’une discipline dès l’entrée à l’université
48 Comme nous le verrons dans la section suivante, toute la stratégie de lutte menée par les associations
professionnelles en faveur de la protection du titre dès 1950 a précisément consisté à mettre en avant les
applications non thérapeutiques pour ne pas être classés parmi les "paramédicaux". Ainsi, les psychologues du
travail ou de l’éducation, qui ne font pas partie des métiers du « soin », ont servi d’appui aux associations
professionnelles pour éloigner les psychologues de la trop encombrante tutelle médicale. Cette stratégie explique
en partie le fait que ce soit le titre générique de « psychologue » (et non de psychologue de telle ou telle
spécialité) qui soit protégé par la loi de 1985, le flou autour de l’appellation permettant de maintenir une distance
vis-à-vis de la médecine, tout en insistant sur « l’unité » de la science psychologique, application d’un même
savoir dans différents registres pratiques. La position des associations de psychologues dans l’actuel débat sur les
psychothérapies (amendement Accoyer) s’inscrit dans la lignée de cette stratégie puisqu’ils craignent que la
protection de ce domaine d’activité ne les place dans un tête à tête avec les médecins.
49 La question était formulée de la manière suivante : « Si votre choix n’était limité par aucune restriction (études
antérieures, longueur des études, capacités personnelles etc.) vers quelle activité ou profession vous seriez vous
orienté ? ». 30% des étudiants répondent qu’ils se seraient orientés vers la médecine, 26% qu’ils se seraient de
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