Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

sociologie interactionniste, à travers Everett Hughes tout d’abord, puis Howard Becker et
Anselm Strauss, entend resituer les connaissances et compétences professionnelles dans le
contexte d’interactions sur lequel elles se détachent. Le retournement de perspective est
complet par rapport à la démarche fonctionnaliste : alors que les fonctionnalistes voyaient
dans le professionnel le « réceptacle » d’un savoir positif, les interactionnistes insistent au
contraire sur les mécanismes sociaux de construction de ces savoirs. Cette construction
sociale s’opère à deux niveaux : au fil de la trajectoire biographique de l’individu, amené à
intérioriser progressivement les normes d’un groupe de pairs ; dans la situation d’interaction
entre le professionnel et son « client ».
a) Hughes et Becker : les mondes professionnels et leurs « conventions »
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Les situations du premier type ont été décrites par Hughes (1956) dans ses recherches
sur la socialisation des médecins, et par Becker (1988), à propos des professions artistiques. A
l’opposé du schéma fonctionnaliste décrit précédemment, les savoirs ne s’acquièrent pas au
cours d’une « formation spécialisée de haut niveau » mais à travers un modèle séquentiel qui
se déroule au cours de la socialisation puis tout au long de la carrière, par interaction avec le
groupe de pairs. La répétition des interactions avec les pairs permet l’insertion progressive du
néophyte au sein du cercle magique des initiés. Celui-ci adopte progressivement le point de
vue des professionnels et s’éloigne de la société des profanes. Le jeune médecin apprend ainsi
à voir la maladie sous un angle qu’il n’avait jamais soupçonné auparavant. De même le jeune
policier peut prendre la mesure de la fragilité de sa position lorsqu’il est confronté à des
situations délicates. Dans les deux cas le regard porté par le jeune professionnel sur son
champ d’intervention s’infléchit progressivement, au fur et à mesure qu’il découvre les
« coulisses » de la profession. Cette transformation du regard se rapproche à bien des égards
du mécanisme de la conversion religieuse. Hughes en donne un exemple dans ses recherches
sur la « fabrication » du médecin :
« On pourrait dire que l'apprentissage du rôle médical consiste en une séparation,
presque une aliénation, de l'étudiant du monde médical profane ; un passage de
l'autre côté du miroir, de telle sorte qu'il regarde le monde par derrière, comme si les
choses y étaient écrites à l'envers » (1955, p. 119)
La socialisation à une nouvelle communauté professionnelle implique donc
l’adoption progressive de manières de voir le monde et de répertoires de comportement face à
des situations typiques 22 . Contrairement au postulat fonctionnaliste, ces répertoires ne
ont été bien soulignées en France par CHAPOULIE (1973) et TURMEL (1974)
22 En faisant de tous les étudiants des "profanes" dépouillés de propriétés sociales antérieures, l’approche
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