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B. UNITE ET DIVISIONS DE LA PSYCHOLOGIE : LA QUESTION DU TITRE
tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
Dans l’immédiat après-guerre, les efforts de la communauté universitaire se tournent
vers l’organisation d’une formation commune à tous les psychologues. La licence de
psychologie, créée en 1947 sur une initiative de Lagache 39 , apparaît comme l’aboutissement
de ce projet, puisqu’elle vise à la fois à donner une reconnaissance institutionnelle à la
discipline – en la libérant de la tutelle de la philosophie – et à définir une pratique unitaire,
affranchie des traditionnelles divisions entre « expérimentalistes » et « cliniciens ». Dès les
années 1950 en effet, la psychotechnique n’est plus seule sur la scène professionnelle : on
trouve à ses côtés d’autres professionnels portant une définition alternative de la profession.
Parmi ces derniers, le « psychologue clinicien » occupe une place prépondérante. Il ne se
définit pas comme un testeur ou un sélectionneur mais avant tout comme un homme de l’art,
un « spécialiste de la relation à autrui », qui sait « écouter et comprendre la demande explicite
ou implicite qui lui est faite » (…) et « participer à l’élucidation des faits intérieurs et
extérieurs, réels ou imaginaires, qui font obstacle à l’autonomie et la responsabilité des
personnes » 40 . Une telle définition, conforme au vœu de Lagache, rapproche très clairement la
psychologie d’une pratique "consultante" et l’éloigne du modèle « scientifique » promu par
Piéron qui s’était développé durant toute l’entre deux guerres. Ces deux modèles
professionnels coexisteront encore tout au long de la décennie 1950 : d’un côté le
psychologue-médecin, traitant de pathologies individuelles dans le silence de son cabinet ; de
l’autre le psychotechnicien, appliquant à des cohortes d’individus des méthodes de laboratoire
produites dans le cadre d’une division du travail scientifique très poussée. Modèle
« scientifique » d’un côté, modèle « professionnel » de l’autre, pour reprendre la distinction
de Hughes (1952). Les deux figures sont loin de se confondre, car si le médecin s’appuie bien
lui aussi dans sa pratique quotidienne sur des éléments théoriques issus de connaissances
scientifiques, il se caractérise avant tout par un « esprit clinique », esprit de synthèse nourri de
l’expérience des aînés et acquis au terme d’une longue fréquentation des patients, par
opposition à l’esprit analytique et réducteur de la science, qui ne sait pas saisir « l’homme »
dans sa totalité 41 . Le savoir scientifique est donc ici entièrement soumis aux exigences d’une
39 Le projet de licence de psychologie fut initialement proposé par Lagache en 1945 (voir AN-CAC 1980284 art.
218). Jugé trop orienté vers la clinique et la psychopathologie, une nouvelle version fut proposée en 1947 par
Piéron (alors professeur au Collège de France et directeur de l’INOP), Georges Poyer et Paul Guillaume, tous
deux professeurs à la Sorbonne.
40 Arch. SNP, s.c., Projet Anzieu de réforme des études de psychologie 1968-1969, « Le psychologue clinicien ».
41 On trouverait dans l’humanisme proclamé par certains médecins un prolongement naturel de cet esprit
clinique. Voir pour un exemple particulièrement illustratif l’ouvrage du docteur Alexis Carrel L’homme cet
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