Les' ingénieurs des âmes'. Savoirs académiques ...

tel-00096116, version 1 - 19 Sep 2006
professionnelles défendent implicitement une génération spécifique de professionnels. Il en
est allé ainsi dans les associations de psychologues : la naissance d’un syndicat comme le
SNP (voir supra) est liée à la massification des études de psychologie dans les années 1980 et
à la montée de la clinique, alors que d’autres structures (ACOF, SNES, AFPS) incarnent
davantage les positions des psychologues de la génération antérieure, associés au modèle
psychotechnique du secteur public. Karpik montre aussi l’importance des conflits au sein du
Barreau dans les années 1970 entre la jeune génération, véhiculant une image moderniste du
droit et les "traditionnalistes", qui restent tournés vers les domaines classiques du droit (droit
des personnes et droit pénal).
Le cas que nous étudions met clairement en évidence des phénomènes de ce type et
fait apparaître des « carrières probables » (Strauss, 1992) 89 différentes d’une génération à
l’autre. Les générations les plus anciennes exercent dans des fonctions de ressources
humaines en entreprise. Elles ont pu accéder à ces postes dans les années 1960 ou 1970, à une
époque où les études de "psychologie industrielle" étaient quasiment la seule voie d’accès aux
fonctions de direction du personnel en entreprise, compte tenu de la quasi-absence de
formations en gestion au cours de cette période 90 . Le développement des écoles de commerce
et des filières universitaires de GRH à partir des années 1980 a accru la concurrence pour les
psychologues dans ce secteur et la génération suivante s’est davantage tournée vers le secteur
du conseil en recrutement, qui connaissait alors un développement important, tout
particulièrement dans la période 1985-1990 marquée par l’arrivée en France des grands
cabinets de recrutement anglo-saxons. Les débouchés ont encore évolué pour la génération
suivante (1990-1995) qui, face à la crise du secteur du recrutement, s’est dirigée vers le
secteur de l’insertion, où les postes sont plus précaires et moins bien rémunérés que ceux
occupés par les générations précédentes. Enfin, la dernière génération (1996-2001) se
caractérise par le retour du secteur du recrutement et des ressources humaines sous l’effet de
la reprise économique. La "photographie" actuelle du groupe professionnel à travers le
questionnaire fait donc apparaître ces différentes "strates", mais peut conduire à des
« Professional systems and generations », ESA Conference, 2003
89 « Le destin des carrières individuelles est intimement lié au destin des segments, et les carrières possibles pour
une génération le sont rarement pour la génération suivante » (STRAUSS, 1992, p. 85).
90 Jusqu’aux années 1960, la « fonction personnel » est peu professionnalisée comme l’a bien montré FOMBONNE
(2000). Après les premières générations de chefs du personnels de l’entre-deux-guerres, qui étaient souvent
d’anciens officiers, les années 1950-1980 ont été marquées par la coexistence de personnes aux profils divers
dans ces fonctions : des psychologues, d’anciens ingénieurs mais aussi des personnes issues de la promotion
interne, notamment dans les entreprises de taille petite ou moyenne. L’ère de la gestion des ressources humaines
n’a commencé à véritablement s’imposer qu’à partir des années 1980 (PAVIS, 2003a).
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